如果不是灰熊快速崛起，他們或許早已建立起自己的王朝，甚至有機會在本賽季挑戰合併時代以來無人能及的四連冠。
然而，競技體育沒有如果。沉溺於另一條時間線的幻想，不過是敗者聊以自慰的聖盃。
當然，小牛本身無需如此一一他們已有足夠輝煌的成績為自己正名。
半決賽開打前，聯盟傳來兩則訊息。
一是國王隊決定不搬遷了，他們將繼續留在薩克拉門託，折磨當地球迷。儘管這意味著一段漫長的、馬拉松式的苦難，國王球迷仍為此歡欣鼓舞。
另一則訊息，是球員工會已獲得授權：若與資方的談判最終破裂，球員們有權直接啟動停擺，奉陪到底。
訊息傳出時，徐凌感到一絲詫異。
什麼時候的事？他可沒簽過授權書。
一番詢問後才得知，工會早已將他預設為鷹派。與其讓他參與談判會議和資方開爆，不如把專業的事，交給更專業的人來做。
好吧，既然這些專業人士對自己的工作這麼有信心的話，徐凌只好相信專家的力量。
儘管後來會有許多事情證明，這幫人專的不是很家。
現在徐凌要專注於半決賽。
五月的第一天，是徐凌所喜歡的勞動節，灰熊隊的半決賽第一場將在主場開幕。
達拉斯人已經來到客場，科比和諾維茨基更是提前一個小時來到聯邦快遞球館踩點，雖然外界已經預設灰熊晉級分割槽決賽的機率接近九成，但科比依然認為，這是一場五五開的對決。
既然科比都這麼說了，他的隊友們有理由不同意嗎？
小牛隊的身上還是瀰漫著過去的味道，強大而自信，老闆庫班依舊跟隨球隊出征。
可是時隔一年，兩隊的位置已經截然不同。
庫班坐在場邊看著灰熊隊熱身，莫名感到煩躁，明明這幫人的續約都成問題了，為什麼內部還能這麼穩定？蘭多夫，發揮下你的特長啊，把灰熊隊帶入深淵吧，這不正是對忘恩負義的邁克爾·海斯利最好的報答嗎？
然後比賽開始。
灰熊隊贏得跳球，但小牛隊從第一秒就亮出了獠牙。
他們沒有像常規賽那樣按部就班地打陣地戰，而是主動提升了防守強度。科比在無球端像一塊牛皮糖一樣黏著徐凌，每一次掩護都用肩膀硬頂，阿泰斯特更是抱著要和阿里扎摔跤的想法進行肉搏。顯而易見的是，達拉斯人終於在去年的敗北中學到了一件事，灰熊隊比他們強，他們是系列賽裡的下等馬，可是下等馬要如何跑過上等馬？答案是一切戰術轉對抗。
雖然小牛看起來不是一支防守強隊，但事實上，他們真的是一支防守很強的球隊，發揮自身的長處是沒錯的，但跟灰熊隊比防守和硬度，就像是一個事業線還不錯的人莫名地想要和田中瞳比罩杯，那是你能比的嗎？
可是，灰熊隊還沒來得及讓達拉斯人從一廂情願中驚醒，聯邦快遞球館的主場哨聲卻是最先發力。主裁判斯科特·福斯特先生現在雖然還沒有十年後的赫赫威名，但已經是個非常招人討厭的球場執法者他有三個判罰標準，一個是自己的標準，他會偏向主場球隊，一個是自適應的季後賽標準，他會照顧那些落後的球隊，一個是順應聯盟的大手，他總能吹出總裁辦公室想要看到的懸念。
今晚他只有自己的標準，他要偏主隊，因此，當他看到小牛隊用打搶七的強度來打半決賽第一場的時候，哨聲便連續響起。
先是阿泰斯特，接著是科比，然後是奧卡福，最後又回到科比身上。
科比突然就受到了福斯特的針對，因為他對判罰的反應最是激烈。
這種激烈的反應又反饋了他內心的所思所想，他知道小牛隊已經不再是聯盟中的主角，而他也不再是裁判最寵愛的明星。
可是，這種標準的變化格外讓人震驚。
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