於是就有像比爾·西蒙斯這樣的波士頓蠢貨說了：你科爾曼為了當nba的老闆連9億美元都掏了，還在乎這點虧損？
這正是最讓科爾曼抓狂的地方。因為那些人永遠也想不明白，他把灰熊視作一項適合長期持有的優質資產。
他親眼見過2011年總決賽的壯麗景象，灰熊與熱火的對決創下了後喬丹時代從未有過的收視高峰。只要勞資協議的問題得到妥善解決，無數資本和潛在投資人都認定，nba正在步入九十年代後的第二個黃金時代，下一份電視轉播合同必將遠遠超出所有人的預期。此時買入一支nba球隊，無論大市場還是小市場，都將是過去十年最成功的投資之一。哪怕沒有徐凌，哪怕灰熊只是一支平庸的球隊，這筆資產在十到十五年內，依然能為他帶來至少兩三倍的回報。
事實上，灰熊出色得遠遠超出了他的預期。三連冠的輝煌，連他這個對體育原本沒那麼感興趣的人都曾被觸動過。在某段時間裡，他是真的願意為維持這份輝煌而掏錢的一一但前提是，每一份合同，都必須是合乎邏輯的。
然而，僅僅因為他試圖讓普里查德去處理馬里昂的合同，這座背信棄義的城市就把他打成了邁克爾·海斯利那樣的混蛋。在他傾注心血舉辦的王朝大慶典當天，他沒有得到任何的歡呼與敬意，這座狗屎一樣的城市灌給了他滔天的敵意。那是他作為這支球隊老闆最自豪的日子，他卻不得不在家人和朋友面前，被自家球迷像對待垃圾一樣對待。
之後發生了什麼？伊萊·徐走上了，只是站在他身邊，那幫可恨的孟菲斯渣滓便乖巧地閉上了嘴，科爾曼記得他當時的感受。
那是一種被剝奪的屈辱感。他花了9億美元買下的球隊，在那些垃圾一樣的城市居民的心裡，從來沒有真正屬於過他。他只是紙面上的所有者。但孟菲斯人真正效忠的物件永遠是那個穿著1號球衣的中國人。伊萊·徐奪走了他作為一個老闆最榮耀的時刻，對此毫無察覺，或許他察覺到了，但是根本不在乎。這正是最讓科爾曼憤怒的部分，那個中國人從未做過任何事來尊重他的權威。
他公開為自己的隊友出頭，賽後採訪點名管理層和老闆，那些話看似義正辭嚴，實際上是在公然挑戰他的權威。
那個中國人永遠不會明白，如果這支球隊的輝煌到此為止，他切斯·科爾曼一樣可以透過長期持有而在未來的某一天賺得盆滿缽滿；而他伊萊·徐，則只能在這座垃圾般的城市裡，白白浪費自己的巔峰。是的，世界有時候會陷入集體性的幻覺。但屬於科爾曼的那部分，永遠清醒。
他拿起電話，撥通了凱文·普里查德的號碼。
“凱文，”科爾曼開門見山地告知了他的最終決定，“關於塞爾吉的續約，我們的立場不變。起薪1200萬，4年，包含第四年的球隊選項，這是我最後的報價。”
凱文·普里查德顯然是被老闆驚到了。
這份報價比之前的更低，與伊巴卡陣營索要的1500萬美元起薪相差整整300萬，絕不可能被接受。“科爾曼先生，你確定嗎？”普里查德遲疑地說，“可是伊萊. .”
“這就是我的決定！”
“可是”
“凱文，你猜我為什麼願意讓你接手傑裡·韋斯特的位置？”科爾曼的語氣很有溫度，但普里查德只察覺到洶洶的殺氣，“因為你足夠清楚自己的價值，也知道如何捍衛球隊的利益，即使被所有人怪罪，也會承擔起那份責任，這就是你在搞砸了那麼多的事情之後，我仍然認為你適合坐在這個位置上的原因，因為我需要這樣一個人。如果你不願意做，我現在就可以找到一百個願意替代你的人。現在回答我，你要做嗎？”現在，普里查德已然明白，他的老闆下定決心要在這件事上捍衛老闆的權威，他不會向伊萊·徐低頭。而普里查德的角色與命運，也在此刻註定。他永遠不可能像傑裡·韋斯特那樣，在灰熊隊的歷史上享有至高無上的地位。在他任內完成的三連冠，終將被歸功於韋斯特的遺產，因為他沒有能力推動這支球隊去完成更偉大的事。
灰熊的征途，即將埋葬在科爾曼的自尊之下。
這絕不是他來此忍受這一切、揹負這一切罵名的原因。他想創造歷史，想成為王朝的總經理，渴望像裡德·奧爾巴赫那樣被銘記。但到頭來，這只是一場夢。
那他到底為什麼還要忍受這些？到底為什麼還要做這件事？
“我明白了，科爾曼先生。”
普里查德交出了他的底線。從這一刻起，他不再是一個獨立的總經理。
科爾曼掛掉電話，重新把視線投向窗外，看著那片寧靜的中央公園。他確定這就是他想要的。他會讓所有人都記住，在這個聯盟裡，沒有什麼是不可替代的。即使是伊萊·徐也一樣。
對於一個入主nba還不滿兩年的新老闆來說，他剛剛證明了一件事，在這支球隊裡，的確沒有什麼人是不可替代的。
不幸的是，他第一個成功替代的，就是那個本可以帶領這支隊伍贏下更多總冠軍的人。因此，他將用餘生向所有的質疑者解釋，為什麼這不是一個錯誤的決定。
又過了一天，外界風平浪靜，科爾曼沒有公開回應，徐凌靜靜地等待事情發生，但老闆的意志透過傀儡總經理傳遞給當事人是需要時間的。
普里查德還在垂死掙扎，希望伊巴卡陣營主動簽下這份合同，時間一天天過去，直到12月20日，瑪雅曆法中所預言的世界末日的前一天傍晚，woj在推特上投下了一顆炸彈：“在灰熊提交了一份被形容為“侮辱性”的續約報價後，伊巴卡已經不再願意留在孟菲斯。伊巴卡陣營已正式向球隊施壓提出，要麼在交易截止日前將他交易，要麼等到夏天，屆時他將作為受限制自由球員尋找下家，灰熊有權匹配，但雙方的裂痕已經不可修復。”
日曆平安翻過了12月21日，因為孟菲斯的末日，不需要靠瑪雅人預言。
