雙方的輿論戰持續發酵，湖人更衣室的分裂已是公開的秘密。而對湖人管理層而言，賽季結束的那一刻起，時間就不再站在他們這邊。
為了穩固手中的大權，吉姆·巴斯必須在下個賽季讓球隊進入分割槽決賽。
誰最有可能幫助他實現這一目標？
答案毋庸置疑。
威斯布魯克自然地成為了這場內部鬥爭的犧牲品。
作為後科比時代的湖人門面，威斯布魯克在洛杉磯的時間已經走到了盡頭。
湖人管理層正式將它擺上貨架。
對此最感興趣的有兩支球隊。
一個是東部的老鷹，他們正在說服克里斯·保羅執行合同的第三年，然後他們會把他送到湖人，讓他與好朋友詹姆斯合作。
但保羅看不到湖人隊有爭奪冠軍的機會。
而且，他和詹姆斯都是需要球的人，並不適合成為隊友。
因此，保羅拒絕這項提議，並且要求老鷹隊尋找更好的交易物件，否則他會考慮試水自由市場。
老鷹出局之後，最有希望得到威斯布魯克的便是雷霆隊了。
這條時間線已經走了太多的岔路，但某些巧合會讓時間線收束。
經過又一個徒勞無功的賽季，杜蘭特即將進入合同年，雷霆隊無法繼續保持穩健的建隊策略，不得不作出一些讓人相信他們依然一心追逐總冠軍的嘗試。
為了達成這個目標，他不惜送走隊裡的另一位凱文。
凱文·勒夫成為了這筆交易的主體，雷霆隊想要威斯布魯克的衝擊力再增強陣容的上限，而湖人隊則認為勒夫是詹姆斯的天作之合。
當雙方都認為彼此的籌碼是最佳選擇時，交易的進展會比想象中得更加迅猛。
就在自由市場開啟的前五天，湖人與雷霆達成了一致。
湖人將拉塞爾·威斯布魯克送到俄克拉荷馬，由此換回凱文·勒夫。
這幾乎是一對一的交易，雖然各自增加了點邊角料做精確的配平，但總體而言，這就是近年來極其罕見的球星互換。
交易發生之後，威斯布魯克寫了一封信感謝了洛杉磯的所有人，但也沒有忘記提及這筆交易的本質：“對我來說，這是艱難的一課，勒布朗讓我明白，那些說盡了所有好話，口口聲聲說是你兄弟的人，從來都不是你的兄弟。祝你好運，湖人隊，希望你們能抵達最終的目的地。”
湖人球迷對此感到惋惜，他們會懷念威斯布魯克，卻也明白，管理層在做正確的事。
因此，他們也只能祝福威斯布魯克，然後開始暢想擁立國王為絕對核心之後，球隊將在新賽季達到什麼高度。
與此同時，保羅也正式確定了他的計劃。
考慮到明年夏天薪資大漲的背景，對他來說，最好的就是執行合同的第三年，然後讓球隊交易自己。
主動權仍在他的手上，如果老鷹隊無法提供一份令人滿意的方案，他大可以跳出合同。
但從利益最大化的角度來看，透過交易離開是最好的結果。
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