《大智度論》中將“惡口”列為十惡業之一，
謂“惡口之罪，亦令眾生墮三惡道。”
裴炎這些批評武則天的言論，在佛學視角下屬典型的“惡口”——粗惡傷人之語。
有趣的是，武則天本人是虔誠的佛教徒，她深知口業的因果。
當她看到那些記錄裴言行的奏報時，可能不僅從政治角度，更從宗教角度審視這位宰相的罪過。
裴炎以前的說道：
“天子己經成人，卻沒有親政，才讓小人有造反的藉口。如果把朝政還給天子，叛軍不用討伐便會解散。”
話說不能隨便說的，禍根己經種下。
御史崔詧道：
“裴炎是顧命大臣，聽到叛亂，卻不願征討，只是讓太后還政，一定是有異心。”
武則天於是將裴炎關入詔獄，命御史大夫騫味道、御史魚承曄審問。
裴炎入獄後，不肯委曲求全，道：
“宰相入獄，哪有能保全的道理！”
鳳閣侍郎胡元範對武則天道：
“裴炎是社稷之臣，有功於國，忠於皇帝，天下皆知，我敢證明他不會謀反。”
納言劉齊賢、左衛率蔣儼都為裴炎辯護。
武則天道：
“裴炎有造反的意圖，只是你們不知道而己。”
胡元範、劉齊賢都道：
“如果裴炎所為是造反，那我們也是造反。”
武則天道：
“朕知道裴炎造反，你們不是造反。”
不久，裴炎被斬殺在洛陽都亭。
他對兄弟們道：
“你們的官職都是自己取得的，我沒出什麼力，現在卻因我而被流放，豈不令人悲痛！”
裴炎死後，為他申辯過的官員相繼獲罪。
宰相劉齊賢被貶為吉州長史，胡元範被流放瓊州，郭待舉貶為嶽州刺史，程務挺也被斬殺于軍中。
景雲元年，唐睿宗復位，追贈裴炎為太尉、益州大都督，諡號為忠。
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