深入武則天晚期，至唐中宗復辟這段波瀾壯闊的歷史，有提到的三位關鍵人物：張說、崔玄暐、桓彥範。
他們在這場權力更迭中扮演了，截然不同但都至關重要的角色，其命運起伏更是令人唏噓。
一、 張說 (yuè)：文壇宗主與他的“一次改口，一生風骨”
張說在當時己是名滿天下的文豪，是未來“開元盛世”的重要奠基人之一。
但在武則天晚年，他還是一位身陷巨大政治漩渦的年輕官員。
1. 風暴中心的崛起之星
當時，二張兄弟權傾朝野，宰相魏元忠是反對他們的核心人物。
二張欲除之而後快，便誣告魏元忠與太子李顯的僚屬私下有“不臣之言”。
武則天親自審訊，此為驚天大案。
2. 決定性的一刻：在御前作證
二張為了讓誣告坐實，威逼利誘當時一位名叫張昌宗的年輕官員（與面首張昌宗同名，需注意區分，或為牽強附會之記載，但核心事件無誤）作偽證，許諾他高官厚祿。
但最關鍵的是，他們需要一位有分量、有清望的人來一同作證，他們選中了張說。
在審訊當日，氣氛肅殺。
武則天高坐殿上，二張氣焰囂張，魏元忠性命懸於一線。
當張說被傳喚入殿時，同為鳳閣舍人的同僚宋璟攔住了他，說出了那句載入史冊的警告：
“名義至重，鬼神難欺，不可黨邪陷正以求苟免！若獲罪流竄，其榮多矣。
“若事有不測，璟當叩閣力爭，與子同死！努力為之，萬代瞻仰，在此舉也！”
（大意：名節最重要，鬼神難欺，絕不能結黨奸邪、陷害忠良來苟且偷生！就算因此獲罪被流放，那也是巨大的榮耀。
（若你有不測，我宋璟定當拼死力爭，與你同生共死！努力去做吧，流芳百世還是遺臭萬年，就在你此刻的舉動！）
另一位大臣張廷珪、劉知幾也在一旁以“無汙青史，為子孫累”相激勵。
3. 青史的抉擇
張說走進大殿，所有人的目光都集中在他身上。
武則天問他是否聽到了魏元忠的“不臣之言”。
就在這千鈞一髮之際，張說做出了改變他一生的選擇。他沉默了。
張昌宗在一旁急得連聲催促。突然，張說開口了，他對著武則天和滿朝文武說道：
“陛下視之，在陛下前，猶逼臣如是，況在外乎！臣今對廣朝，不敢不以實對。臣實不聞元忠有是言，但昌宗逼臣使誣證之耳！”
（陛下您看，在您面前，他都敢這樣逼迫我，何況在外面呢！臣今天面對滿朝文武，不敢不說實話。臣確實沒聽魏元忠說過那樣的話，是張昌宗逼我作偽證！）
此言一齣，舉座皆驚。
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