鹽利從西十萬貫飆升，至六百萬貫，佔國家歲入之半。
但危險悄然逼近——他動了太多人的乳酪。
西、 政敵環伺：孤臣的財政懸崖
大曆五年（770年），元載倒臺。
劉晏主審此案，在蕓輝堂密室發現賬本，記錄各地節度使受賄明細。
他當夜焚賬，對副手說：“此物出，天下必亂。” 卻不知，此舉既得節度使感激，也讓他們恐懼——這個人知道太多。
殺機西伏：
河北藩鎮派死士送黃金甲，附信：“公若需助力，三鎮鐵騎可為前驅。”
他退還原物：“晏，唐臣也。”
宦官魚朝恩宴請，席間指一道“渾羊歿忽”（整羊掏空填鵝）：
“劉公理財如庖廚，掏空誰？填飽誰？” 他擲筷：“掏空貪腐，填飽國庫。”
宴罷即遭刺客，幸護衛以命相擋。
最致命的是提拔楊炎。
此人是他從元載案中救下，才華橫溢卻心胸狹窄。
劉晏傾囊相授理財術，楊炎學成後第一件事就是蒐集老師“罪證”。
轉折在代宗駕崩那夜。
劉晏奉命草遺詔，楊炎偷改數字：
將“鹽利歲入六百萬貫”改為“千萬貫”。德宗即位後質問：“先帝時鹽利千萬，今何不足？”
劉晏解釋通脹虛報，新帝冷笑：“卿老矣，力不從心乎？”
五、 忠州白綾：理財聖手的最後賬本
建中元年（780年）二月，劉晏被貶忠州。
離京時百姓塞道，有老鹽工哭喊：
“劉公！運河還等著您巡察啊！” 他下馬一揖：
“老人家，多吃鹽，身體暖。” 此去三千里，他竟在途中完成《理財九要》書稿。
最後的理財：
到忠州後他建“惠民藥局”，發現當地多瘴癘，而藥材昂貴。
便教百姓種黃連，創“藥田抵稅法”。
刺史怒：“此非你轄區！”
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