曹彬答：“天下當歸一，如江河歸海。然——”
他指城外粥棚，“公可見我粥棚？圍城半年，日施粥三千碗。殺人易，活人難。”
攻心戰：
他令士卒在城外築“收養壘”，收容逃出饑民。
有將領勸：“此耗糧草。”
他指金陵城：“此城若破，皆陛下子民。今活一人，將來少一盜。”
總攻前，他突稱病。諸將問疾，他說：“諸君，我病非身病，是心病——破城在即，能保不妄殺否？”
眾將焚香立誓。
他又喚子曹瑋、曹琮：“城破，爾等守宮門，有掠者斬！”
最傳奇一幕在受降時。
李煜白衣出降，曹彬避席不視：“恕甲冑在身，不能全禮。”
私下贈藥：“聞國主常病，此宋宮良藥。”
李煜泣下：“若早知將軍如此…”
曹彬擺手：“往事不可追。汴梁己備宅院，可續填詞。” ——他知道，對這個詞人皇帝，慈悲是最後的體面。
西、 佛眼觀彬：將軍中的菩薩行
以佛法觀曹彬，他是“金剛怒目，菩薩低眉”的具現：
戒殺生：
他行軍帶《楞嚴經》，每駐營誦“不殺戒”。但非迂腐——平蜀斬悍將，是“殺一救萬”，如菩薩“誅魔衛道”。
佈施度：
散家財賞士卒，是財施；不屠城，是無畏施；禮待降君，是法施。
他臨終說：“吾為將，殺人多矣。然所活者，倍之。” 此謂“功過相抵”的世間解。
忍辱行：
遭王全斌誣陷、被趙光義猜忌，他皆忍。徵太原時，趙光義強令急攻，他故意放緩，保全士卒。
帝怒斥，他答：“陛下欲得快城，臣欲得完城。” 此忍，是“代兵民受謗”。
最見修為是他晚年。
雍熙北伐失利，他擔責貶官。
百姓夾道送，他下車揖：
“彬有罪，勞鄉親相送。”
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