西、 太監崛起的陰影
最大的蟻穴是司禮監。
永樂時太監己掌東廠，洪熙朝始設“批紅”——太監代皇帝批奏章。
宣德朝，宣德帝好促織（鬥蟋蟀），常將奏章交太監王振處理。
王振的第一次試探：
宣德五年，王振批某知縣升遷。
楊士奇駁回：“此人才具不足。” 王振笑問：
“楊閣老如何知？” 楊士奇遞上該知縣歷年考績——全是“中下”。
王振臉色一青，從此記恨。
但真正轉折在宣德八年。
宣德帝病重，召三楊至榻前，指九歲的太子朱祁鎮：“幼兒何知？煩卿等三人。”
又指屏風後——王振跪在那兒。“內官中，王振謹厚，可輔太子。”
三人出宮，楊榮跺腳：
“太監輔政，國將不國！”
楊溥嘆：“陛下託孤，豈能違？”
楊士奇最清醒：
“不是王振可怕，是制度可怕——司禮監掌批紅，內閣掌票擬，若太監不認內閣票擬，政令如何出？”
他們開始佈防：
楊士奇薦英國公張輔為太子太師，掌京營兵權；楊榮安排御史十三人輪值司禮監外，“監督”批紅；楊溥最絕，
以“太監亦需知書”為由，請設內書堂，但規定教材必用《西書》《五經》——“用聖賢書燻，或可去其邪氣”。
然而他們忘了：
太監讀書後，會更聰明地作惡。
五、 土木堡前夜的最後努力
宣德十年正月，宣德帝崩。
九歲朱祁鎮即位，是為正統帝。
三楊以顧命大臣身份主政，但王振己升司禮監掌印太監。
正統七年的“三條奏疏”：
楊士奇上《請罷鎮守中官疏》——要求撤回各地監軍太監。
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