歙州，新安江畔，軍器監。
巨大的工棚內，熱浪翻湧，空氣中瀰漫著煤煙和熬化的獸油混合的獨特氣味。
數十座熔爐不知疲倦地噴吐著橘紅色的火舌，赤膊的匠人們揮舞著鐵錘，每一次落下，都伴隨著震耳欲聾的巨響和飛濺的火星。
這裡沒有白天黑夜，只有永不停歇的轟鳴與勞作。
正如任跡所言，只要新安江的滾滾江水一日不停，鍛錘便一刻不歇息。
劉靖負手走在其中，西周的喧囂似乎無法侵擾他分毫。
匠人們看到他的身影，動作會下意識地頓一頓，隨即爆發出更大的力氣，彷彿要將自己全部的價值展現在這位決定他們命運的刺史面前。
穿過煙火繚繞的前院，後方的獨立院落裡，景象截然不同。
九尊青銅鑄就的龐然大物，在一片空地上整齊列陣。
它們靜默無聲，卻比整個工坊的喧囂更具威勢。
因為有了鑄造第一尊的經驗，這九尊後續批次的大炮，炮身線條更加流暢，青銅表面經過反覆打磨，呈現出一種深沉的幽光。
每一尊大炮都穩穩地架在經過加固的西輪炮車上，黑沉沉的炮口，帶著一種渾然天成的殺氣。
劉靖緩步上前，伸出手，冰涼的指尖劃過炮身。
那堅硬、冰冷的觸感，讓他心中湧起一股踏實的豪情。
這就是他敢於在這亂世立足的底氣。
“好，好啊！”
劉靖連贊兩聲，聲音裡是壓抑不住的滿意。
他轉過身，看向身後。
軍器監副使任逑靜靜地站在那裡，他整個人瘦了一大圈，眼窩深陷，像是幾天幾夜沒合過眼。
但那雙佈滿血絲的眼睛裡，卻透著一種灼人的光，那是匠人見到自己畢生所求之物誕生時的神采。
如果說鑄造第一尊大炮時，他還不明白這是何物，只存了在刺史面前表現自己的心思，可自從親眼見識過火炮的威力後，他的想法就徹底變了。
自己造的，己經不是凡物了，而是能夠開山裂石的神兵！
劉靖的手掌輕輕地落在他肩上，拍了拍：“這段時日你與諸位大匠辛苦了！”
這簡單的幾個字，讓任逑緊繃的後背猛地一顫。他猛地躬身下去，聲音都有些發顫：“為刺史效命，不敢言苦。況且能親手造出此等神物，是我輩匠人三生有幸！”
這話還真不是馬屁，這等神兵，保不齊能讓他青史留名。
史書浩如煙海，然能將名字留在史書之上的人，卻少之又少，即便是一州刺史，王侯子女，絕大多數都無法入冊，更遑論他一個小小的軍器監副使了。
“有功，便要賞。這是本官定下的規矩。”
劉靖沒有再說多餘的廢話，只對身後抬了抬下巴。
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