幽泉帶來的訊息，像一道無聲的驚雷，在龐昱看似平靜下來的心湖中炸開，餘波盪漾，久久難平。一連數日，他有些心不在焉。白日里，他強打著精神，維持著那副“憊懶紈絝，僥倖過關”的模樣，但夜裡，總忍不住會驚醒，疑神疑鬼地覺得窗外。屋頂，似乎有無數雙眼睛在黑暗中窺伺。
“修羅門”。“十二連環塢”。“白駝山莊”......這些平日裡只在說書人口中。或江湖傳聞裡才出現的名字，如今彷彿化作了無形的陰影，悄然籠罩在他周圍。他感覺自己就像一隻被狼群圍住的肥羊，雖然暫時還隔著安全距離，但那垂涎的目光，那磨牙的聲音，已清晰可聞。
“懷璧其罪......” 他反覆咀嚼著這四個字，只覺得荒謬絕倫，又寒意徹骨。他有什麼“璧”？一本子虛烏有的武功秘籍？就因為他“演了出戲”，就被扣上了這口天大的黑鍋？這江湖，比朝堂還他媽不講道理！
然而，日子總得過下去。提心吊膽，風聲鶴唳，解決不了任何問題。龐昱骨子裡那股混不吝的勁頭，反倒被這巨大的壓力逼了出來幾分。他媽的，怕個鳥！反正橫豎都是一刀，總不能還沒被刀砍死，先自己把自己嚇死！是福不是禍，是禍躲不過！兵來將擋，水來......再說吧！
抱著這種近乎自暴自棄。又摻雜著一絲光棍氣的想法，龐昱決定，該幹嘛幹嘛。大不了，以後出門多帶幾個膀大腰圓的護院，睡覺睜隻眼閉隻眼。
於是，歇了幾日之後，他還是硬著頭皮，回到了國子監。逃避不是辦法，躲在府裡，更容易被摸清虛實。國子監人多眼雜，高手也暗中不少（比如蘇慕顏那高深莫測的身手），說不定反倒更安全些。
果然，他一踏進國子監的大門，就感受到了一種與以往截然不同的氛圍。過往的同學們，無論熟悉的還是不熟悉的，看見他，目光都變得極其複雜。有敬畏，有好奇，有探究，更有不少從前眼高於頂。對他不屑一顧的，如今臉上會不自覺地擠出幾分笑容，甚至主動點頭致意。至於柳隨風那幫人，早已不見了往日的囂張，見到他就遠遠避開，眼神閃爍，躲躲閃閃，生怕沾上什麼似的。
龐昱對此一概是那副吊兒郎當的老樣子，該打招呼就懶洋洋地打個招呼，該翻白眼就翻白眼。只是，再沒有人敢當面譏諷他，更沒有人敢再喊他“紈絝”。“廢柴”。他依舊插科打諢，依舊在課上打瞌睡，但無論是同窗還是博士，都只當沒看見，或者最多是無奈地搖搖頭，絕不會再有半分苛責。
他知道，這不是因為他真的“改過自新”了，也不是因為他“學識淵博”了，純粹是因為他那“智鬥奸相。金殿罵賊”的事蹟已然傳開，更因為皇帝那一道不鹹不淡。卻意味難明的“主簿”官身。在絕對的實力（或權勢）面前，任何缺點都可以被容忍，甚至被美化為“個性”。
這感覺......有點怪，但並不壞。至少，耳根子清淨多了。
今日是蘇慕顏的經義課。講堂內異常安靜，只有蘇慕顏清冷平緩的聲音在迴盪。她今日講的是《春秋》微言大義，旁徵博引，條分縷析，聽得大部分監生如痴如醉，也聽得龐昱昏昏欲睡。就在他眼皮即將合攏，腦袋即將磕到桌面時——
“龐昱。” 蘇慕顏清冷的聲音，如同冰珠落玉盤，準確無誤地砸在他的耳膜上。
龐昱一個激靈，猛地坐直身體，差點從凳子上彈起來。周圍幾道目光唰地投射過來，帶著看好戲的意味——女魔頭終於要對這位“功臣”下手了？還是說，要考驗考驗他？
蘇慕顏手持書卷，站在講臺上，目光平靜無波地看著他，看不出喜怒：“你來說說，鄭伯克段於鄢，‘克’之一字，作何解？”
這問題看似簡單，實則刁鑽。講的是鄭莊公與其弟共叔段的爭鬥。“克”字通常有戰勝。剋制之意，但《春秋》筆法，往往一字褒貶。蘇慕顏此問，意在考察對背後“兄弟鬩牆。母不為慈。君不君。臣不臣”倫理綱常的理解，以及如何解讀其中蘊含的。孔子對鄭莊公“處心積慮。養成其惡”的微詞。
若在以往，龐昱肯定張口結舌，或者胡謅一氣，然後等著挨戒尺罰站。但今日，或許是最近被幽泉的警告刺激得精神高度緊張，或許是真的翻了幾頁蘇慕顏給的那本《洗冤集錄》（雖然內容風馬牛不相及，但好歹磨了磨耐心），也或許是......不想在那雙清冷的眸子前丟人現眼？
總之，在眾人（包括龐昱自己）都以為他會出醜的當口，龐昱眨了眨惺忪的睡眼，竟然真的開始思考。腦海中飛快地掠過前幾日無聊時翻看《春秋》相關注釋的記憶片段（主要是為了應付他爹的考問），又結合蘇慕顏剛才講課的隻言片語，竟真讓他拼湊出了一個答案。
他清了清嗓子，在眾人驚訝的目光中，慢悠悠地開口：“回博士，學生以為，此‘克’字，非尋常之‘克敵制勝’。鄭莊公為君，共叔段為臣，亦為弟。兄不教弟以義，反縱其惡，待其惡貫滿盈，而後一舉‘克’之，是謂不仁。然《春秋》書‘克’而不書‘殺’，亦有責莊公陰養其惡。非人君之道之意。一字之間，褒貶自現。”
這番話說得雖不算十分精妙，但也算中規中矩，點出了“克”字背後的倫理困境和史家筆法，甚至隱約觸及了“君道”與“權謀”的微妙界限。
講堂內一片寂靜。所有人都像見了鬼似的看著龐昱。這......這是那個不學無術的龐昱？他竟然......答出來了？還答得有點道理？
蘇慕顏也似乎微微怔了一下。她看著龐昱，那雙清冷的眸子裡，極快地掠過一絲什麼，像是驚訝，又像是......一絲幾不可察的。淡淡的笑意？快得讓人以為是錯覺。隨即，她微微頷首，語氣依舊平淡：“尚可。坐。”
沒有斥責，沒有訓誡，甚至沒有多問一句。彷彿只是隨口一問，而他答得也理所當然。
龐昱自己也有些意外，愣愣地坐下，心裡卻莫名地有點......得意？他偷偷抬眼，覷了蘇慕顏一眼。對方已轉身繼續講課，側臉線條在窗外透入的光線下，顯得柔和了些許。他彷彿看到，在她轉身的剎那，嘴角似乎......極輕微地向上彎了一下？
肯定是眼花了。龐昱心想，但嘴角卻不受控制地，也往上翹了翹。
下課鐘聲敲響。蘇慕顏收拾書卷，淡淡地說了聲“散學”，便翩然離去。龐昱正想開溜，卻被五皇子趙曙一把摟住脖子，神秘兮兮地低語：“昱哥兒，走，帶你看個好東西！”
“啥好東西？又是什麼新奇的鬥雞？”龐昱被他半拖半拽地弄出了學舍。
“比鬥雞有意思多了！”趙曙兩眼放光，拉著他七拐八繞，來到國子監後牆外一處僻靜的巷子，鑽進一家門面不起眼。裡面卻別有洞天的小書肆。這地方龐昱知道，專門賣些禁書。話本。香豔傳奇之類上不得檯面的東西。
