次日清晨，天色微明，薄霧如紗，輕籠山林。棲霞山在晨曦中甦醒，鳥鳴清脆，露珠晶瑩。石林邊緣的空地上，黑風堡眾人早已收拾停當，整裝待發。經過一夜休整，又因合作初成而心情大暢，一個個精神抖擻，眼中閃爍著興奮的光芒。
雷震換了一身更利索的短打，背上那把厚背砍山刀用粗布重新纏裹了刀柄，顯得越發兇悍。他站在空地中央，虯髯上還沾著晨露，銅鈴般的眼睛掃過眾人，聲如洪鐘：“都準備好了？今日咱們就按龐小友說的，去那神秘山坳探上一探！管他有沒有寶貝，權當是進山遊玩，長長見識！”
“是！師父！”眾弟子齊聲應和，聲音在山谷間迴盪。經歷了礦場危機的陰霾和談判的緊張，這趟“公費探險”對他們而言，無異於一次難得的放鬆和刺激。
龐昱也早早起身，換上了黑風堡弟子友情提供的一身乾淨但粗糙的布衣，雖然不合身，但總算擺脫了之前那身沾滿灰土草屑的狼狽相。他活動了一下筋骨，後背和肩膀的擦傷還隱隱作痛，但已無大礙。蘇慕顏依舊是一身湖藍色勁裝，清冷如常，只是腰間多掛了一個小巧的皮囊，裡面似乎裝著些常用物件。
“龐小友，”雷震大步走到龐昱面前，蒲扇般的大手重重拍在他肩上——這次力道又控制得不錯，“你說那地方難找，今日可就看你的了！帶路吧！”
龐昱被他拍得身子一歪，連忙穩住，臉上堆起笑容：“前輩放心，晚輩定當盡力。不過......”他環顧四周被晨霧籠罩。怪石嶙峋的石林，又看了看遠處雲霧繚繞。彷彿沒有盡頭的深山，心裡其實有點發虛。昨晚為了鞏固關係。增加“友誼”的趣味性，他順口提了那麼一嘴，可那所謂的“神秘山坳”和“人工痕跡”，多半是他上次追野兔時眼花的產物，或者乾脆就是幾塊長得比較奇怪的石頭。具體在哪？他早就忘到九霄雲外了！
但牛皮已經吹出去了，箭在弦上不得不發。龐昱硬著頭皮，做出一副努力回憶。認真辨認方向的樣子，手指在幾個方向之間猶疑不定地指點了幾下，最後選定了一條看起來最為幽深。霧氣最濃。也最不像有路的小徑。
“好像......是這邊？”龐昱語氣不太確定，“當時追兔子，慌不擇路，記得是穿過一片特別密的林子，繞過幾塊像屏風的大石頭......對，應該就是這邊！”
他嘴上說得篤定，腳下卻邁得遲疑。蘇慕顏跟在他身側，清冷的眸光掃過他微微冒汗的側臉，幾不可察地搖了搖頭，卻沒拆穿。
雷震不疑有他，大手一揮：“走！”
一行人浩浩蕩蕩，跟著龐昱鑽進了那條几乎被雜草和藤蔓完全淹沒的“路”。說是路，其實根本就是野獸踩出來的痕跡，崎嶇難行，兩側是溼滑的巖壁和帶刺的灌木。濃霧尚未散盡，能見度極低，眾人不得不一個挨一個，小心翼翼地前行。
龐昱走在最前面，心裡七上八下，眼睛像探照燈一樣四處亂掃，希望能找到一點能圓上他謊言的“證據”——哪怕是一塊稍微規整點的石頭，或者一個看起來像人工挖出來的淺坑也好啊！
然而，現實是殘酷的。越往裡走，道路越荒僻，景色越原始，除了奇形怪狀的石頭。盤根錯節的古木。以及偶爾驚起的飛鳥走獸，連個像樣的山洞都沒看見，更別提什麼“人工痕跡”了。
走了約莫半個時辰，連雷震都有些耐不住了，粗聲問道：“小子，到底還有多遠？這路可越來越不像人走的了。”
龐昱額頭冒汗，後背也溼了一片，一半是累的，一半是急的。他正琢磨著是不是該“坦白從寬”，承認自己記錯了路，或者乾脆說那“痕跡”可能被山洪沖垮。被落葉掩埋了......就在他幾乎要放棄的時候，走在他側後方的一名黑風堡弟子突然“咦”了一聲。
“師父，龐公子，你們看那邊！”那弟子指著左前方一處被幾塊巨大落石和茂密藤蘿完全遮蔽的巖壁，“那藤蔓後面，好像......有個縫？”
眾人聞言，精神一振，連忙撥開荊棘雜草，湊到近前。果然，在幾塊交錯疊壓的巨巖底部，厚厚的。不知生長了多少年的老藤和苔蘚之間，隱約露出一個黑黢黢的。僅容一人彎腰透過的縫隙。縫隙很不起眼，若非那弟子眼尖，幾乎不可能發現。
“是這裡嗎？”雷震看向龐昱，眼中帶著詢問。
龐昱也愣住了。他上次絕對沒到過這裡！這地方比他描述的那個“山坳”可隱蔽多了！但此刻箭在弦上，他只能硬著頭皮，做出一副“恍然”的樣子：“對對對！好像就是這裡！當時藤蔓沒這麼密......難怪我一時沒找到！”
他心裡卻在打鼓：這鬼地方，裡面該不會有什麼危險吧？毒蛇？猛獸？還是......更邪門的東西？
雷震可沒想那麼多，他眼中閃著興奮的光芒，抽出厚背砍山刀，上前幾步，用刀背小心地撥開垂落的藤蔓。一股陰冷潮溼。帶著濃重土腥和黴味的氣息，立刻從縫隙中湧出，讓眾人不由自主地後退了半步。
“點起火把！”雷震下令。兩名弟子立刻點燃準備好的松明火把，跳動的火光碟機散了洞口的一部分黑暗，但仍看不清裡面有多深。
“我先下！”雷震藝高人膽大，接過一支火把，彎腰就要往裡鑽。
“前輩且慢！”龐昱連忙攔住，“裡面情況不明，還是小心為上。不如先派兩人探路？”
雷震看了他一眼，咧嘴笑道：“小子，有點膽色！不過老子闖過的龍潭虎穴多了，還怕個山洞？”話雖如此，他還是對身後兩名身手較好的弟子點了點頭，“你們倆，跟我一起。其他人守在外面，聽訊號。”
他又看向蘇慕顏和龐昱：“蘇小姐，龐小友，你們......”
“我進去。”蘇慕顏的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的意味。她不知何時也已點亮了一支小巧的。做工精緻的銅製手燈，光線穩定而明亮。
龐昱見蘇慕顏都要進去，自己這個“發現者”豈能縮在後面？他一咬牙：“晚輩也去！是我帶的路，自然要進去看看！”
”！走！起一就那！好“：眼一他了看地賞讚震雷
