江亭未有半分遲疑，他雙膝微屈，穩穩跪在她腳前。
“磕頭。”江別意道。
江亭額頭輕觸青磚，動作乾脆。
“起來吧。”
江別意拿過一疊銀票，放到江亭手裡時，又補充道：“入仕並非好事，要為活命，為家人，為自己，該折腰時就折腰。”
江亭垂眸頷首，語氣恭敬：“多謝嫂嫂提點，江亭謹記在心。來日高中，定報嫂嫂今日之恩。”
接過銀票，躬身行禮便轉身離去，房門開合間，幾片碎雪被吹了進來。
江入年忽然湊近江別意，“夫人好像很喜歡讓人跪？”
江別意回眸，語氣輕佻：“折辱一身傲骨的人，不是很有成就感嗎？你說是不是？”
語罷她抬手，指尖剛觸到他下頜，竟被他偏頭避開。
江入年不看她，“還以為夫人只喜歡折辱我一人呢。”
江別意噗嗤一笑，收回手，推開門步入院內。
廊下見微和知著正蹲在一起堆雪人，笑聲一片。
江別意眉眼漸漸柔和下來。
折辱你，是你應得的。
從前的日子，我要一一討回來。
——
翌日天微亮，鹽行管事便慌忙來稟說鹽行出事了。
江別意並不驚詫，從容取過素箋墨筆，寥寥數語寫就一封短函。
上面簡短幾字：陳記票鹽不符，速查。
命見微親自給柯潛送去，這才隨管事一道往鹽行去。
江記鹽行門前一片狼藉，兩扇朱漆大門被砸得歪斜脫落，白花花的鹽混著沙土散落一地。
陳清雙手叉腰瞧著眼前景象，嘴角掛著得意的笑。
聽到馬車軲轆聲漸近，餘光瞥見江別意掀簾下車，當即抬著下巴，晃著肩膀大步流星迎了上去。
江別意望著眼前雜亂汙穢的鹽行，眉心微蹙，側身往江入年耳畔低囑一句，方才掀簾下車。
陳清故意拔高聲調叫嚷：“呦！江夫人可算露面了！正好，請各位街坊都評評理，你江記鹽行以劣充好，往鹽裡摻沙兌土！今日若不給一個交代，咱們就砸了你這黑心鹽行！”
他本以為會有人跟著落井下石，萬萬沒想到，周遭百姓只是交頭接耳、互遞眼色，竟無一人應聲。
江記鹽行素來地道良心，明眼人都看得出，這是陳清存心尋釁找茬。
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