景在雲關切地看著她，“陛下，近日可曾再碰那些傷身邪藥？身子可否安好？”
聞言，女帝神色微不可察地一滯，瞬間斂去眼底波瀾，未曾接話，轉而將目光投向一旁靜默佇立的江別意，平和地開口詢問：“這位，便是你信中提及的關鍵人證？不知姑娘高姓大名？”
江別意答：“草民江別意，江都人士。昔日烏程縣幼童一案，是草民接應受難孩童脫離險境，也因此與景大人結緣相識。此番得知景大人遠赴高郵查案，路途兇險，案情棘手，草民感念景大人濟世之心，便主動請纓隨行相助，卻未曾料到，高郵一案，竟與烏程舊案環環相扣，牽扯頗深。”
這一套說辭，是她與景在雲一路趕路時反覆斟酌，細細敲定的。
女帝靜靜聽完全程，落在江別意身上的目光幾經流轉，先是些許意外，而後轉為由衷讚歎，最後落為滿心欣慰。
“甚好。”
“我大晟山河遼闊，從不缺忠勇之士，更難得有你們這般智勇雙全，心懷大義的女子挺身而出，有你們為民請命，為朝分憂，朕還有何顧慮？”
景在雲淺笑躬身，從容回話：“陛下謬讚。為國盡忠、為陛下分憂，本就是臣等分內本分，不敢稱功。”
說著，她扶著女帝重回龍椅落座，隨後與江別意依禮分立左右，在下方落座待命。
一旁宮人適時上前，輕手輕腳奉上清茶點心。
江別意端坐原位，未曾動分毫茶點，只斂神靜聽，靜待景在雲將高郵查案的始末緣由和所有線索細節，逐一詳實稟報。
諸多案情脈絡，女帝早已在景在雲沿途傳回的密信中盡數知曉，此刻親耳聽聞詳述，並無太多意外之色，唯有眉宇間沉鬱漸濃。
良久，她沉沉輕嘆一聲。
“裕王和晉王，皆是朕的至親手足，血脈相連。朕從未想過，他們竟會罔顧國法，暗中行此齷齪兇險之事，殘害無辜幼童，禍亂朝綱。”
景在雲抬眸正色，“陛下，此番臣已將隨影樓掌櫃花無影押解回京，打入刑部大牢嚴加看管。臣懇請陛下准許，由臣親赴刑部主審此案，定要撬開其口，徹查背後勢力，揪出所有涉案之人，絕不放過一人。”
可女帝聞言，眉宇間卻浮起幾分為難之色，並未即刻應允她的請求。
“景卿。”
她放緩語氣，帶著體恤之意。
“你一路千里奔波，風餐露宿，歷經艱險，早已身心俱疲。此案不急在一時，你先回府休整歇息，養足精神。後續事宜，朕自有考量，定會妥善處置。”
江別意聽到這句話，很是意外。
她微微垂眸，心底思緒翻湧不定。
女帝竟然不讓景在雲繼續查下去這樁案子了？
朝堂上哪裡還有人比她更合適查此案？
她這是不信任景在雲，還是說，不願意景在雲再繼續牽扯進這件事情？
不等她細想，下方的景在雲已然心急。
“陛下！此事萬萬耽擱不得！臣日夜兼程趕回京城，只為儘快查清此案，揪出餘孽，解救或許尚在險境的無辜孩童！臣一身疲累無妨，家國大義，還有那些孩童的安危，遠比臣歇不歇息這兩日要重要萬分！”
