而在縣城的各個角落。一隊隊衙役舉著火把，挨家挨戶地敲開了那七百多戶陣亡將士的家門。
“縣尊有令，明日一早辰時，戰死將士之遺孀、子嗣，必須全員到涇陽北城門外集合，不得有誤。”
孤兒寡母們在深夜裡戰戰兢兢地接下命令，惶恐不安地等待著黎明的到來。
次日清晨。
城門外寬闊的空地上，已經密密麻麻地站滿了人。
最內圈，是那七百多戶陣亡將士的家屬，上千名身披粗麻孝服的老人，婦女和孩童。
外圈，則是被這場詭異集結吸引而來數以萬計的涇陽城百姓。
黑壓壓的人群把城門口圍得水洩不通，但卻出奇地安靜。
所有人的目光，都死死地盯著城門正中央。
那裡，不知何時被人清理出了一片巨大的基座。
基座上，整整齊齊地碼放著一壘又一壘青灰色的磚塊，堆得像一座小山。
蕭嚴依舊是一身素黑錦衣，在甲士的簇擁下，緩緩走到了那座磚山前。
他轉過身面對著大唐百姓，大聲宣佈道，“鄉親們。今日把你們叫到這裡，不為別的，只為給死去的英魂，安個家。”
全場死寂。
“一個月前，在遼東的落雁灘。”蕭嚴指著遙遠的東北方向，眼底燃燒著怒火，“淵蓋蘇文率領大軍將我等死死困在絕地。”
“而守在那裡的，只有八百個大唐子弟，你們的兒子，你們的丈夫，你們的父親。”
蕭嚴每一個字都像是一記重錘砸在百姓的心上。
“三天三夜！面對數倍於己的強敵，我大唐男兒，沒有退縮半步，沒有人投降。沒有人當孬種！”
“他們用血肉之軀，硬生生把高句麗賊軍擋住了。”
聽到這裡，人群中爆發出一陣壓抑的啜泣聲。
“天子為了感念這將士的忠勇，特許在此地，為他們立碑！”
他大步走到那群披麻戴孝的孩童面前，目掃過那一張張掛著淚痕的稚嫩臉龐。
突然，蕭嚴的手指猛地指向了一個大約十歲，緊緊攥著拳頭的男孩。
“你！大聲告訴我，你阿耶是誰？！”
蕭嚴的暴喝聲嚇了那男孩一跳，男孩渾身一顫，他看著蕭嚴那雙通紅的眼睛，原本眼眶裡打轉的淚水硬生生地憋了回去。
男孩猛地仰起頭，用盡全身的力氣吼道。
“我阿耶是王大牛！大唐左武衛、折衝府，宣節校尉麾下，先鋒營陌刀手！”
“好！”
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