剛出府門，互市大街上的景象就讓見慣了大場面的李世民停住了腳步。
整條大街已經被圍得水洩不通。
原本還因為商路被劫而鬧事抗議的胡商們，此刻正裡三層外三層地圍在路邊，爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
只見蕭嚴騎著一匹半禿的老馬，慢悠悠地走在最前面。
而在他身後，是一支龐大的粟特商隊。
令人驚掉下巴的是，這支商隊根本不需要唐軍護衛。
那些平日裡只知道拿算盤撥金幣、看見刀子就嚇得腿軟的粟特商人，此刻一個個宛如戰神附體！
他們手裡舉著大唐兵工廠淘汰下來的舊制輕弩，腰間別著明晃晃的橫刀，繩子的一頭綁在駱駝上，另一頭死死拴著一串垂頭喪氣的馬匪。
商隊的領頭人，正是那個大鬍子粟特商人康老闆。
他本來胖得跑兩步都喘，此刻卻靈活得像只猴子，一看見李世民，立刻甩開馬匪，狂奔過來，來了個極其標準的滑跪。
“天可汗陛下啊！大喜！大喜啊！”康老闆激動得眼淚鼻涕橫流，抱著李世民的靴子就不撒手。
“大唐顯靈了！我們發財……不是，我們剿匪成功了！”
李承乾站在父皇身邊，下巴都快掉到地上了。
“商隊剿匪？”李承乾覺得自己兵法白讀了，“康老闆，你腦子被駱駝踢了？你們一幫做買賣的，去抓殺人不眨眼的馬匪？！”
蕭嚴翻身下馬，順手把韁繩扔給跑過來的張驍，然後走到康老闆身邊，笑著拍了拍他。
“殿下啊，你這話就不對了。”蕭嚴看著李承乾，語氣裡透著一絲戲謔。
“千萬別小看商人。大唐的鐵騎確實能打，但鐵騎不認路啊。這些胡商，一年到頭在戈壁和草原上討生活，哪條溝裡有暗泉，哪個沙丘後面能藏人，誰是良民，誰是賊，他們的鼻子比獵犬還靈，他們比官府清楚一百倍！”
蕭嚴走到李世民面前，微微拱手。
“陛下，貧道聽聞有人劫道，就順手辦了個小小的懸賞活動。這不，互市的危機解了。”
......
都護府大堂內。
蕭嚴舒舒服服地靠在椅子上，端著盧昭質剛剛泡好的安神茶。
“陛下，這事其實很簡單。馬匪為什麼難剿？因為他們在暗，我們在明。因為他們搶完就跑，成本極低。既然如此，我們就要無限拉高他們犯罪的成本。”
蕭嚴伸手指，“凡是在新城互市足額交了商稅的商隊，由都護府統一發放大唐護商鐵牌。”
“沿途設立烽火和預警。凡是提供馬匪線索的部落，核實後，賞羊十頭。若知情不報，甚至窩藏馬匪的，按盟約連坐，罰沒一半家產！”
這招一齣，等於是在茫茫草原上，給馬匪安插了無數雙隨時會舉報他們的眼睛。
“還有最核心的一點。”蕭嚴敲了敲桌子。
“商隊憑護商鐵牌，可以在新城僱傭那些歸義騎預備營裡淘汰下來的青壯做護衛。同時，新城釋出剿匪賞格。”
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