退堂之後，陸羽心情低落，一方面恨那馬家仗勢欺人，另一方面為那王三父女的悲慘遭遇哀痛憐憫。
胸中憤悶，他便走到後院，背手散起步來。
朱棣幾人守在一旁，看得憂心不已。
馬家畢竟是皇親國戚，論權勢地位，遠在陸羽之上，真鬧起來，陸羽不一定能佔到上風。
眼看陸羽許久仍未停步，朱棣有些焦急：“先生，您究竟是怎麼想的？”
陸羽停下腳步，蹙眉：“什麼怎麼想，那馬家犯了事，自然要依律處置。”他這態度，似真要與馬家鬥個你死我活了。
朱棣沒了主意，急得直撓頭：“可那馬家不是好對付的，先生莫要以為上次佔了便宜，就真能任意拿捏他們。”
上回清丈田畝，那是有馬皇后在背後撐腰，但這一次，真鬧個你死我活，馬皇后未必會繼續支援了。
再者說了，上次馬家雖也激烈反抗，但畢竟只涉錢財，無關生死，他們不至於鬧得不死不休，可這回就不一樣了，陸羽是要將那馬家家主問罪，這是斷他馬家香火、毀他馬家門楣的大事。
你都要人家的命了，那馬家自然會傾盡全力，做殊死一搏了。
這一點，陸羽自然也清楚，他點了點頭：“你們放心吧，我很清楚自己在做什麼！”
朱棣慨然輕嘆道：“先生是在為那王三父女抱不平嗎？”
陸羽沒有答話，卻又反問道：“倘若是你，你是否會同情那王三父女，替他們做主申冤？”
“我……”
朱棣平日最是莽撞性子，此刻卻陷入猶豫道：“可那王三的確是簽了賣身契的……依從律法，馬家沒有過錯。”
原本朱棣並非是這般穩重冷靜的性子，但馬家牽涉其母后，他不得不慎重考量，若非有實打實的鐵證，他也不願開罪馬家。
而當下情況，那賣身契的存在，也讓馬家在律法層面佔據有利位置。
“賣身契？區區一紙契約，就能定人生死……”
陸羽冷哼一聲，顯然對那賣身契意見很大道：“人並非是一件貨物，豈能隨意買賣？陛下推翻前元，建立大明，就是為了解放我華夏民族，讓我華夏兒女不再當牛做馬，可這新朝已立，仍有大量百姓買賣人口，為奴作僕……”
他嘆了口氣，深邃目光望向朱棣：“你可知道，為何我大明開國九年，世道承平，可人口卻未見增長？”
朱棣從未想過這個問題，自然毫無頭緒，只能搖頭攤手。
陸羽道：“那是因為，大量窮苦百姓賣身於士紳富戶，充抵作奴籍，既是奴籍，自不能在官衙戶籍上登名造冊……在官府的戶籍上，這些奴僕壓根算不得人口。”
朱棣恍然大悟：“也就是說，實際的人口數，遠比官府統計的數目要多得多？”
陸羽點頭道：“這些奴籍人口無權分田劃地，無法像正常人那樣勞作行商，他們唯一的謀生之道，便是仰仗主人家。”
朱棣聽出陸羽對這蓄養私奴的制度頗有不滿，不免好奇道：“既是主動買賣，倒也無可厚非吧！再說這種事千百年來一以貫之，對我大明江山倒無所損害吧！”
在朱棣看來，只要不是強逼人為奴作僕，這事倒也合乎禮法，從某種角度看，這私奴制度維持了士紳階層穩定，也讓窮苦百姓有了謀生之道，對穩定江山社稷倒有好處。
但陸羽卻斷然搖頭，蹙眉道：“你這麼想，可就大錯特錯了，這私奴制度惠及士紳不假，可它卻極大地損害了朝廷的切實利益，而那些窮苦之人世代為奴，更為這家國穩定醞釀了動亂隱患……”
朱棣當即瞪大雙眼：“竟有如此禍患？”
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