良田沃野之側，是一處豪闊宅院。
這宅院寬敞恢弘，富麗堂皇，絕不似尋常鄉野宅第，高大門頭上，楠木招牌大大的金漆字樣奪目耀眼，足可證明主人家身份不凡。
馬府，馬皇后的遠房舅父馬致遠的宅院。
此刻，宅院正廳堂中，年過七旬的馬致遠正眉開眼笑，在他身前，一個老者微躬身子，正低聲與馬致遠攀談著。
這老者年近五旬，較馬致遠當然年輕不少，他身形瘦削，精神奕奕，尤其一對凌厲雙目格外有神。
此刻，這對凌厲雙眼正自微微眯起，泛著幽冷寒光，再搭以此人低聲攀談時嘴角泛起的陰冷笑意，全然一副老謀深算的奸險模樣，此人正是胡惟庸府中管事胡添。
聽胡添低聲說了幾句，馬致遠笑得老臉皺成一團，他連連點頭，口中讚不絕口：“胡相所言果然不虛，當真有縣衙之人跑來丈量咱家的田地……得虧老朽親自坐鎮，才將這些人罵了回去！”
那胡添平日在相府下人面前，是冷麵幽神般的人物，此刻竟也陪著笑臉，卑恭討好道：“相爺對國舅爺最是敬仰，他怎敢欺瞞您老人家呢？一聽說江寧要整改稅務，相爺立馬想到您老人家，這才支了小人過來提醒一二！”
聞言，馬致遠更笑得眉開眼笑，連連擺手道：“胡相爺太客氣了，他念著咱們，肯派人知會一聲已是大恩，何苦又送來這些厚禮！”
在他身前的桌案上，正擺了一副食盒，盒中所裝的不是食物，而是金燦燦的黃白之物，這已是胡添第二次送禮了，前幾日他過來通風報信時，也曾送了同樣一份重禮。
這兩大盒黃金擺在眼前，怎不叫馬致遠眉開眼笑？
胡添久局相府，自然知道如何應付這等貪財之人，他忙笑著拱手：“相爺一直忙於政務，無暇前來拜會，這次難得有機會與國舅爺交誼，自不敢怠慢，區區薄禮，聊表心意，還望國舅爺莫要見外！”
一番吹捧，拍得馬致遠開懷大笑，花白鬚發兀自笑得亂顫。
捋了捋長鬚，馬致遠幽然點頭：“老朽便愧領相爺的厚禮了，還請回去通稟相爺，就說老朽已明白相爺的好意，自不會叫相爺失望……”
頓了一頓，馬致遠眼中精光一閃，補充道：“我馬家的田地，不容許任何人染指丈量！”
得了這般保證，胡添心滿意足，立即拱手再拜道：“還請國舅爺放心，老奴自當將你的話，原樣回稟！”
稍作寒暄，胡添便轉身離去。
看著他的背影，馬致遠臉上的笑容已然斂去，眼中又多了幾分思量，但這睿智眼神很快被璀璨金光充斥，變得渾濁貪婪，此時他已將那食盒開啟，重新審視起那盒中黃金。
“父親！”
正自欣賞黃金，門外已走來個中年人，正是馬致遠之子，馬光明。
這馬光明一臉憂鬱，仍望著那胡添離去方向怔怔思索：“這胡相爺前來通報訊息，心思未必單純……”
話說一半，馬致遠已將食盒合上道：“這一點，老夫豈能不知？”幽幽捋著鬍鬚，馬致遠輕眯雙目：“他胡相爺名下田產，不比咱這點御賜田地要多得多？此番過來通風報信，是拿咱當擋箭牌，指望咱們替他扛阻這稅改新政！”
馬光明眉頭一揚：“父親既是知曉，為何還……”
馬致遠幽嘆口氣：“咱這所謂皇親國戚，可曾撈到過甚實質好處？除了這一間大宅和這些田產外，可再沒落下什麼了……”
馬皇后為人清儉，連帶著對自家親戚也要求頗嚴，她曾下詔強調，但凡馬家親戚，一律不許干涉政務，更不能貪贓枉法、欺凌百姓。
馬致遠就住在皇城根上，自不敢違反詔令，是以，他馬家雖享有皇親國戚之名，卻並未撈得太多好處。
“唉，為父已是年老體衰之人，未必還有幾年好日子了……”
馬致遠幽嘆口氣，手指輕敲在那食盒上，神情略有貪戀道：“能撈些切實好處，自是給你幾兄弟留的……”
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