武英殿外，宋訥正聽候宣召，尋常人候在這裡，多隻是垂首靜立，但此刻的宋訥，卻揣著手來回踱步，一張老臉擰滿了褶子。
治下的國子監出了人命案，作為祭酒的他，如何能不擔責？
再說這場命案，雖說主謀是餘熂等人，但從某種角度看，他宋訥所制定的嚴苛學規，也是幫兇，依朱天子的性子，又豈能放過他？
如今，餘熂已被拔皮實草，掛在了吏部衙堂前，便連同從犯金文徵和吳伯宗，也同樣扒皮實草，懸於夫子廟門口。
這兩日，每每從那夫子廟門口路過，宋訥都駭得緊閉雙眼，不住誦經，他生恐自己步了後塵，也被天子遷怒。
與此同時，武英殿中，朱家父子正在商議對宋訥的處置。
朱天子一臉殺意，語氣甚是森冷：“咱讓宋訥當這祭酒，是叫他管好國子學，為我大明輸送人才，現在倒好，非但沒能教好生員，反叫他們對我大明心懷怨念，這次若非有陸羽在，這國子學怕要淪為笑柄！”
他對宋訥滿懷期許，如今蒙人辜負，自然殺心頓起。
一旁的朱標仍是那一臉溫厚模樣，勸告道：“父皇，宋祭酒雖有過錯，卻也罪不致死啊！”
“若非是他制定出如此嚴苛的學規，豈會釀出如此禍端？”朱元璋冷哼一聲。
朱標忙道：“可父皇也不想想，宋祭酒上任之前，國子學是何等狀況？”
不待朱元璋回話，他自問自答道：“那時國子學賬目混亂，貪腐奢費現象嚴重，而宋祭酒上任後，這些情況都得以遏制，自洪武八年以來，國子學就不再需要朝廷撥款，甚至每年都能給生員發放‘孝親錢’，這些不都是宋祭酒之功麼？”
朱標擺出事實，拿出證據，駁了朱元璋一個啞口無言。
眼看朱元璋仍有慍色，朱標忙又將語氣放軟道：“宋祭酒雖有過錯，卻也有功，如今功過相抵，應當免罪。”
朱元璋仍呼嗤呼嗤作怨怒狀，但卻沒再開口反駁，他只埋頭沉吟，似是在作最後的考量。
遊說一番，見朱元璋沒提出強烈反對，朱標心中暗暗竊喜，至少，這宋訥一條命算是保住了，他再接再厲道：“依兒臣看，這祭酒一職，倒沒有人比宋大人更合適了。”
他這話剛說出口，那邊朱天子頓然板起臉來道：“這宋訥，免他一死倒也罷了，你還想保他官位？”
“可他鐵面無私，絕不通融，在我大明，能做到這一點的官員幾乎是鳳毛麟角！”
朱元璋旋又負起手來，搖頭道：“鐵面無私是沒錯，但想要當好這國子學的祭酒，光靠鐵面無私是不夠的，他管理不好生員，無法為我大明培養人才，有何資格繼續留在祭酒的位置上？”
“可是父皇，若是宋祭酒因過於嚴苛被換掉，那繼任者定會矯枉過正，到那時，國子學豈不要走到另一極端？”
官場慣例，後任者為了不步前任後塵，多會刻意修正，可往往難以把控尺度，最終矯枉過正。
“國子學如今最需要的，是一個寬嚴相濟的祭酒，規矩若太鬆弛，怕會前功盡棄啊！父皇，不妨給宋祭酒一個機會吧！”
朱標再三勸慰，朱元璋沉吟片刻，悠悠點起頭來，看起來，他似已被說動。
朱標心下大悅，正欲拱手誇讚父皇英明，卻聽朱元璋道：“寬嚴相濟，咱心中倒有個合適人選！”
聽他這意思，還是沒放棄罷黜宋訥的決定。
朱標被打了個措手不及，一時間抬起的手又不好放下，只愣愣僵在半空。
朱元璋又望向他道：“你覺得……陸羽可算是寬嚴相濟之最佳人選？”
“陸羽？那……宋祭酒呢？”朱標一愣。
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