就在陸羽和楊士奇探討糧食問題之際，遠在應天的武英殿中，朱元璋父子倆也同樣在談論此事。
“父皇，戶部那邊來奏，國庫存糧所剩不多了，這兩年朝廷東征西討，花費了不少糧食，而且新都那邊也需要大量的糧食。”朱標神情莊肅，將朝廷近來難處據實相報。
而朱元璋托腮沉吟，雖沒應話，卻是滿臉難色，顯然，他已在尋思，如何籌措糧食。
想了許久，朱元璋忽地抬起頭來：“標兒可還記得，之前陸小子說過，什麼地方盛產糧食來著？”
“父皇說的是……安南？”朱標清晰地記得，陸羽曾說過，安南的糧食一年三熟，最是糧食豐富。
朱元璋老臉漲紅，興奮地攥著拳頭道：“不錯！要不……咱將這安南打下來，糧食問題不就解決了？”
“這……”
朱標卻是面露難色道：“這些年，朝廷一直東征西討，士兵們已經有些厭戰了，而且國庫本身糧食就不夠，根本支撐不起再發動戰爭。”
朱元璋的臉色陰了下來，蹙眉不肯吱聲。
朱標趕忙繼續道：“再說雲南的梁王還未打下，若是強行越過雲南攻打安南，怕會腹背受敵啊！”
要征服安南，先得平定雲南，這一點朱元璋自然看得清楚。
稍一思慮，朱元璋點了點頭，隨即說道：“要不……讓陸羽那邊剋制一些，少消耗些糧食？”
他這是放棄開源，轉而節流了。
朱標苦笑搖頭：“這怕是治標不治本，況且新都營造事關重大，若是斷了糧，怕會出大事。”
“這也不行，那也不行，那你說怎麼辦？”朱元璋有些苦惱道。
朱標想了想，突然說道：“陸先生之前跟孩兒提過一個貿易朝貢體系，這或可一試。”
“貿易朝貢體系？這與尋常的朝貢，有何不同？”
朱元璋眉頭微挑，他卻是想不明白，這朝貢與糧食短缺，能扯上什麼關聯。
朱標趕忙解釋：“貿易朝貢體系，即是將以往的朝貢外事變成經濟來往，譬如，我們可以用金錢從周邊屬國購買鐵礦石，從草原購買羊毛……以此來締結貿易關係，這樣的方式，既能加深與鄰邦友誼，也能從鄰邦獲取我大明所需物資。”
朱元璋仍是面泛迷糊，看來聽得不大真切。
朱標只好再細作講解：“例如，我們可以從周邊國家購買來鐵礦石，然後加工成各類鐵製工具，而後將這些鐵製工具，以十倍甚至數十倍的價格，再賣回去；從草原上收取羊毛，將之製成服飾、布匹，再換取草原的牛羊肉，供應國內。”
“總之，我大明有先進技術，可以將這些原材料加工提煉，製出成品轉賣出去，如此，既能換取所需資源，又能利用外部市場賺取差價。”
“這樣一來，我們無需殘忍的掠奪殺伐，便能透過貿易行為，為我大明獲取源源不斷的外部財富。”
這一番話，聽得朱元璋雲裡霧裡，朱元璋埋頭細品，久久仍難知其味。
朱標見此，繼續說都：“還有更重要的一點，只要能達成這貿易關係，日後我大明再想征服那些小國，只需少量兵馬便可傳檄而定，畢竟，他們國內計程車紳勳貴，已被這貿易關係牢牢綁架，與我大明有了實質的利益勾連，到時候就算這些小國的國王想反抗，也都是孤家寡人，無兵可用。”
“就如同《管子》裡的買鹿制楚一事嗎？”聽到這裡，朱元璋終於聽出味來，連忙說道。
買鹿制楚講的是春秋時期，齊桓公想要討伐楚國，管仲獻策，讓齊王出高價錢向楚國購買楚國的特產梅花鹿，並且發動齊國的氏家貴族一起大量的向楚國購買梅花鹿。
而楚國民眾發現齊國人高價買鹿，紛紛放棄耕地種糧，開始養殖梅花鹿，然而此時，齊國也在出高價大量的向楚國周圍的國家購買糧食。
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