李崇幾步走到耿水森面前，跪下行了個禮，然後抬起頭來，壓低聲音說道：“老爺，伊冰反了。”
耿水森手裡的佛珠啪的一聲掉在了地上。珠子斷了線，翡翠珠子叮叮咚咚地滾了一地，彈在青磚地面上發出清脆的響聲，在安靜的廳堂裡顯得格外刺耳。
耿水森的臉色一點一點地沉了下來，沉到了一種近乎鐵青的顏色。他就那麼直直地盯著李崇，眼睛裡的光芒冷得像兩把剛從冰窖裡抽出來的刀子。
沉默了足足有半盞茶的功夫，他才從牙縫裡擠出了幾個字。
“說清楚。”
耿水森坐在羅漢榻上一動不動，滿地散落的翡翠佛珠在燭光下泛著幽幽的綠光，像一顆顆冰冷的眼珠子。
他的手指還維持著撥珠的姿勢，僵硬地懸在半空中，整個人像是一尊被抽掉了魂的泥塑。
足足過了半盞茶的功夫，他才慢慢地彎下腰，將腳邊的一顆佛珠撿了起來，攥在手心裡，攥得指節咯咯作響。
“伊冰。”
他從牙縫裡擠出這兩個字，聲音低沉得像是從地底下滲出來的，“他居然敢反我。”
李崇跪在地上，額頭抵著冰冷的青磚地面，不敢抬頭看耿水森的臉。他跟在耿水森身邊十幾年了，太清楚這個人的脾氣了。
耿水森平時總是笑眯眯的，說話慢條斯理，對誰都是一副和和氣氣的樣子，可一旦他真的動了怒，那種陰冷狠絕的手段能讓最兇悍的亡命之徒都嚇得尿褲子。
屋子裡安靜得只剩下燭花噼啪炸響的聲音。耿水森手裡的佛珠被他捏得嘎嘣一聲裂成了兩半，碎渣從他的指縫間簌簌地落下來。
“他知道了多少？”
耿水森的聲音突然變得異常平靜，平靜得讓李崇後背的汗毛都豎了起來。
李崇抬起頭，眼圈發青，嘴唇抿成了一條線，斟酌著字句說道：“老爺，伊冰跟了您八年。
八年裡，鹽路上的事情他經手了一大半，省城衙門裡那幾個收了銀子的師爺都是他去打點的，木樨巷那批貨走的是哪條線也是他一手安排的，還有……還有去年那個不肯收銀子的推官是怎麼死的，他也知道得一清二楚。”
李崇每說一句，耿水森的臉色便白一分。說到最後一句的時候，耿水森的眼角劇烈地抽搐了一下，攥著佛珠碎片的手猛地砸在了羅漢榻的扶手上，發出砰的一聲悶響。
“夠了！”
他咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來，帶著一股子壓抑不住的恐懼，“這些事要是讓官府知道了，我耿水森就是有十個腦袋也不夠砍！”
李崇跪在地上，一言不發。他知道耿水森說的是實話。
耿家在福建地面上經營私鹽生意幾十年，明面上是省城裡數一數二的大商人，鋪面從省城一直開到沿海各縣，茶葉、布匹、瓷器、藥材，什麼生意都做，可私下裡的命脈卻是私鹽。
福建沿海本就是產鹽重地，朝廷對鹽鐵管控極嚴，耿水森能在這塊肥肉上咬下一大塊來，靠的是打點上下、買通關節、殺人滅口這三板斧。
這些事情要是被捅出去，別說巡撫鄧志和饒不了他，就是朝廷那邊也會派人來徹查，到時候耿家滿門老小一個都跑不掉。
而現在，知道他所有秘密的伊冰，反了。
耿水森緩緩地站起身來，揹著手在廳堂裡來回走動。他的步子邁得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。燭光將他的影子投在牆上，拉得又長又瘦，像一條扭曲的蛇。
“他投靠的是誰？”
耿水森突然停下腳步，轉過身來盯著李崇，目光陰沉得像暴風雨來臨前的海面，“是鄧志和？還是那個姓陸的？”
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