他走出木樓的時候，外面的天色已經暗了下來。山寨裡到處都點起了火把，火光映在那些窩棚和營帳上，把整個青龍崗照得一片通紅。
山風吹過來，帶著一股子腥羶的味道，也不知道是從哪裡飄來的。
楊博站在木樓外面，抬頭看著天上那幾顆稀疏的星星，心裡頭百感交集。
他原本是名門望族出身，從小讀書習字，學的是聖賢之道。他也曾想著考取功名，光宗耀祖。可造化弄人，他楊家被人陷害，家破人亡，他自己也被趕出了福州城，流落天涯。
當初白老旺收留他的時候，他心裡頭還存著一絲感激，想著這人雖然粗魯，但至少待他不薄。他盡心盡力替白老旺出謀劃策，想要把這山寨經營好。
可他萬萬沒想到，白老旺竟然要用綁架人質的手段去勒索那些家族。
這可是斷了那些家族的香火啊。
楊博心裡清楚得很，那些名門望族最看重的就是血脈傳承。白老旺擄了他們的後生當人質，已經是犯了他們的大忌。若是再主動上門去勒索，那就是把他們的臉面踩在地上碾碎了。
到那時候，這些家族絕不會善罷甘休。
可他有什麼辦法？
白老旺已經把話說絕了。如果不答應，他的命都未必保得住。
楊博攥緊了拳頭，指甲深深嵌進了掌心裡。他忽然覺得，自己就像是被困在一個巨大的泥潭裡，越陷越深，怎麼掙扎都爬不出來。
山風吹得更緊了，火把的光在風中搖曳不定。楊博站在那兒，許久都沒有動。遠處傳來山賊們喝酒划拳的喧鬧聲，還有人在唱著不成調的粗俗曲子。
這些聲音混在一起，在夜空中迴盪，像是要把整個青龍崗都淹沒一般。
楊博從白老旺的木樓裡走出來之後，在夜風裡站了許久，直到火把的光芒把他的影子在地上來回扯動了好幾遍，他才像是終於下定了什麼決心似的，轉身朝自己住的那間木屋走去。
他的住處離白老旺的大木樓不遠，是一間獨門獨戶的小院子，雖然簡陋，但比起那些擠在窩棚裡的百姓已經算是天壤之別了。
院子裡種著兩棵歪脖子棗樹，光禿禿的枝丫在夜風中吱呀作響，像是有什麼東西在上面掛著一般。
楊博推開院門走了進去，一個頭發花白的老者正蹲在門檻上抽旱菸，見他回來，連忙站起身迎了上來。這老者正是楊博的管家，名叫楊忠，是從小看著楊博長大的老僕人。
當年楊家遭難的時候，楊忠本可以一走了之，卻偏偏跟著楊博一路流落到這天涯山上，吃盡了苦頭。
“二爺，您回來了。”
楊忠把手裡的旱菸杆子在鞋底上磕了磕，藉著屋裡透出來的燈光打量了一下楊博的臉色，老人的眉頭就皺了起來，“出什麼事了？”
楊博沒有答話，徑直走進屋裡，在一張粗木桌子旁邊坐了下來。楊忠跟在他身後進了屋，又小心翼翼地把門掩上。
“二爺，您臉色不好。”
楊忠走到桌邊，給楊博倒了一碗涼茶。
楊博端起茶碗，卻沒有喝，只是用兩隻手捧著，像是在暖手一般。他盯著碗裡那黃褐色的茶水，沉默了許久，才開口說道。
“忠叔，大當家讓我去辦一件事。”
楊忠沒說話，只是靜靜地站在一旁等著。
“他讓我去聯絡各大家族，用那些人質做要挾，讓各家拿銀子來贖人。”
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