那些新招來計程車兵底子太弱，莫說是上陣殺敵，就是列隊齊步都走得七扭八歪的。末將知道先生精通兵法和練兵之道，懇請先生移步軍營，幫末將練一練這些不成器的兵。”
劉伯溫聽了這話，微微一笑，伸手扶了扶頭上的方巾。
他方才在書房裡跟鄧志和商量的時候，就已經打定主意要去軍營裡幫常升練兵了，如今常升自己主動找上門來，倒是省了他一番口舌。
“常將軍不必多禮。”
劉伯溫說道，“練兵之事關係重大，在下本就打算明日去軍營走一趟。既然常將軍今日親自來請，那在下便隨將軍走一遭罷了。”
常升一聽這話，眼睛頓時亮了，臉上露出了這些天來頭一次的笑容。他連忙側身讓開道路，做了一個請的手勢：“先生請！”
兩個人一同出了府衙，騎馬朝軍營方向趕去。
一路上，常升一邊策馬一邊不斷地跟劉伯溫訴苦，把軍營裡那些士兵的毛病一樣一樣地數落了個遍——有人跑兩步就喘，有人拉弓拉不開，有人連左右都分不清楚，有人聽見鑼鼓聲就嚇得趴在地上抱頭。
說到氣憤處，常升急得額頭上的青筋都鼓了起來。
劉伯溫靜靜地聽著，始終沒有打斷他。直到常升把所有的苦水都倒完了，劉伯溫才不緊不慢地開口說了一句話。
“常將軍，你可知這些士兵為何練不出來？”
常升愣了一下，搖了搖頭。
劉伯溫沒有直接回答，而是指了指路邊田野裡剛剛長出來的綠油油的稻苗，說道：“種莊稼的人都知道，一塊地要種出好莊稼，先得把地裡的石頭瓦塊清理乾淨，再把土翻鬆了，然後才能下種。
練兵也是一樣的道理。常將軍你急著想要收莊稼，卻連地都還沒翻好，自然長不出好苗來。”
常升聽了這話，仔細琢磨了一番，覺得確實有道理。他在行伍裡待了這麼多年，帶的都是老兵，從來沒有練過新兵。那些老兵個個都是從戰場上滾出來的，根本不用他費什麼心思。
可眼前這些新兵是從泥巴地裡拉出來的莊戶人，光是想讓他們聽懂軍令就得費上九牛二虎之力，更別說拿著刀槍跟山賊拼命了。
“那依先生之見，該怎麼辦？”
常升虛心求教。
劉伯溫說道：“到了軍營再說。”
兩個人打馬快行，沒多久便到了軍營大門口。守門計程車兵看見常升帶著一個文士打扮的人回來，連忙行禮讓開了路。
常升翻身下馬，大步走進了營門，劉伯溫跟在他身後，一邊走一邊打量著營中的情形。
軍營裡扎著幾百頂帳篷，帳篷之間的空地上到處都是正在操練計程車兵。
可眼前的情景，讓劉伯溫不由得暗暗皺起了眉頭——東邊一群人在練習齊步走，帶隊的小校喊一聲“走”，士兵們邁出左腳，再喊一聲“走”，又邁出右腳。
可偏偏有人左腳右腳分不清楚，小校喊左他邁右，小校喊右他邁左，幾步走下來就跟前面的人撞在了一起，一群人頓時亂成了一鍋粥。
西邊一群人在練習射箭，可那些士兵的臂力根本拉不開弓，個個齜牙咧嘴地使勁，箭還沒射出去，弓弦倒是彈了回來，抽得旁邊的人捂著臉嗷嗷直叫。
再往遠處看，還有一群人在練習盾牌陣，可盾牌舉得歪歪斜斜的，縫隙大得能鑽過一頭牛去。
常升站在劉伯溫身邊，看著這些不堪入目的場面，一張臉漲得通紅。他用馬鞭指著那些士兵，咬著牙說道：“先生您看看，您看看這都叫什麼事！”
劉伯溫卻沒有發火。他靜靜地看了一會兒，忽然轉頭對常升說道：“常將軍，把所有計程車兵都召集起來，我有話說。”
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