說完之後，何濤帶了十幾個精幹的兄弟，換上了尋常百姓的衣裳，帶著銀票下了山。他們分成三路，分別朝著江西、廣東和福建北部三個方向出發，開始了秘密的招兵行動。
而在黑虎山上，李亮則指揮著剩下的鏢兵繼續完善營地的建設。
他把營地分成了三個區域：東區是居住區，搭著密密麻麻的帳篷和木屋，供士兵們居住；西區是操練區，開闢出了一大片平地用來日常操演；北區是倉儲區，存放著糧草、兵器和其他物資。
一切都安排得井然有序，三萬鏢兵在黑虎山紮下了根，就像是三萬個影子沒入了黑暗之中一樣，從外界的視線裡徹底消失了。
而那座雲霧繚繞的黑虎山，也從此成為了耿水森手裡頭最大的一張牌——一張藏在暗處、隨時可以打出去的牌。
只是無論是耿水森還是李亮都不知道，李崇在背後偷偷藏起了二百萬兩銀子的事情。
這筆錢就像是埋在地下的一顆雷，現在還沒有炸開，但誰也不知道它會在什麼時候炸開，又會炸傷誰。
與此同時，在天涯山的山寨之內，白老旺的一名手下正沿著蜿蜒的山道一路往下走。
這人名叫劉三，是山寨裡專門負責下山探風的小頭目，一張瘦長臉上嵌著兩隻滴溜溜轉的小眼睛，平時就靠替白老旺在山下打探訊息混口飯吃。
他走慣了這條山路，閉著眼睛都能摸下去，所以腳步輕快得很，腳下的碎石被他踩得咯吱咯吱響，驚得路邊灌木叢裡的野鳥撲稜稜飛起來。
劉三一邊走一邊在心裡盤算著，這次下山得去山腳那個村子裡弄點糧食回去。山寨裡的糧食已經撐不了幾天了，白老旺這幾天臉上總是陰沉沉的，誰見了都得躲著走。
劉三知道，要是再弄不到糧食，白老旺指不定會把火撒在誰頭上。
他拐過一道山彎，前面就是天涯山下山的大路了。劉三習慣性地抬頭往前面看了一眼，這一眼卻讓他整個人都僵在了原地，兩條腿像是被人釘在了地上一樣，再也邁不動半步。
只見山腳下原本應該是一片開闊平地的地方，現在赫然矗立著一道高高的城牆，那道城牆從頭到尾嚴嚴實實地把整條下山的路都給堵死了。
城牆是用灰撲撲的青磚和石頭砌起來的，少說也有三丈多高，牆頭上還豎著一排排尖銳的木樁，在夕陽的映照下泛著一層暗沉的光澤。
城牆上每隔幾步就有一個瞭望口，隱約能看到有手持刀槍的人影在裡面晃動。
劉三使勁揉了揉自己的眼睛，以為自己是在做夢。他記得清清楚楚，幾天前他下山的時候，這裡還是一片光禿禿的空地，連個土堆都沒有，怎麼眨眼的工夫就憑空冒出一堵城牆來了？
他貓著腰往前摸了一段距離，躲在路旁的一棵大樹後面，仔細地往那邊打量。
這一打量不要緊，他看得更清楚了——不光是這一條路被堵死了，只要是天涯山通往外界的幾條山道，全都被這種城牆給封住了。
城牆在幾處山口之間連成了一個弧形，像是一張大網一樣把整座天涯山的出口都兜了起來。
劉三的心頭猛地一沉，額頭上滲出了一層冷汗。他不是傻子，這些年他在山賊窩裡摸爬滾打，一眼就能看出來這城牆是用來幹什麼的——這是要把山上的人活活困死在裡頭。
他不敢再耽擱，轉身拔腿就往山上跑。他來的時候是慢慢走下來的，現在卻是連滾帶爬地往上衝，一腳踩滑了摔在石頭上，膝蓋磕破了皮他都不覺得疼，爬起來繼續跑。
他腦子裡只有一個念頭——必須馬上把這件事告訴白老旺。
山寨的大堂裡，白老旺正坐在虎皮椅上，手裡端著一碗渾濁的茶水發愣。這幾天他心裡頭一直不踏實，總覺得有什麼不好的事情要發生。
山寨裡的糧食一天比一天少，手底下的兄弟們的臉色也一天比一天難看，他知道這樣下去遲早會出事。
就在這時候，大堂外面傳來一陣急促的腳步聲，緊接著劉三就像一陣風一樣衝了進來，撲通一聲跪在了地上，上氣不接下氣地說道：“老……老大，不好了！出大事了！”
白老旺的手一抖，碗裡的茶水潑出了一些灑在他的手背上，但他顧不上燙，把碗往桌上一扔，沉聲問道：“出什麼事了？慌成這樣！”
劉三抬起袖子胡亂抹了一把臉上的汗水和泥土，聲音發抖地說道：“老大，山下……山下的路全被堵死了！天涯村那邊不知道什麼時候修起了一道大城牆，把咱們所有下山的路都給封住了！那城牆足有三丈多高，上頭還有人守著，跟……跟官府打仗用的城牆一樣！”
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