“四姑娘落水了。”
“您趕緊過去看看吧。”似乎喊的岔氣了，張婆子彎腰拄著膝蓋勻了勻氣的功夫兒。
“知道了，我現在就過去看四姐姐。”人未到，聲音卻似玉珠相碰，美妙動聽。
一個扎著雙髻的丫鬟掀起簾子，後面的少女緩步走出。
顧清妧裹著一件通體雪白、毛尖隱泛銀光的狐裘，兜帽邊沿蓬鬆的狐毛襯得她一張小臉愈發瑩潤如玉。
烏髮以一根通體無瑕的玉簪綰了個簡單的垂鬟，應是尚未及笄。步履從容，裙裾下露出的鹿皮小靴踏在青石上，幾無聲息。
那份深入骨髓的貴氣與冰雪般的沉靜，是顧家百年簪纓、世代清貴底蘊裡方能浸潤出的風華。
丫鬟雲岫捧著暖手爐，知夏提著盛放點心的朱漆食盒，皆屏息斂容，緊隨其後半步。
張婆子感覺怪怪的，卻又說不上來，她剛剛見到四姑娘掉進冰窟窿，嚇得驚慌失措。還好姑娘被及時救了上來，急忙顛跑要去找大夫，四姑娘卻哆嗦著讓她來找七姑娘。
然而聽七姑娘剛才的語氣，對上現在神態……張婆子有一種荒謬的感覺，七姑娘怎麼一點都不意外呢？
顧清妧當然不覺意外，這四姐姐落水，府中上下都沒驚動，偏偏一個婆子跑她院裡大呼小叫。
她眸光微動，想來她這四姐姐是等的不耐煩了。
箇中緣由，還要從五日前說起……
連日的落雪，也擋不住姑娘們的晨昏定省。
顧清妧到東西跨院的穿堂時，恰遇二房庶出的三姑娘顧清菡帶著丫鬟從西面迴廊轉出。
三姑娘年歲稍長，穿著一件半舊的藕荷色錦緞斗篷，面容清秀溫婉。
見到顧清妧，她立刻停下腳步，側身讓至廊邊，微微屈膝，垂首斂目：“七妹妹安好。”姿態恭謹，聲音輕柔。
“三姐姐安好。”顧清妧微微頷首回禮，目光在她斗篷上掠過，腳步未停。
“七妹妹，好巧啊。”三房的六姑娘顧清玥，一身簇新的鵝黃織錦斗篷，鑲著雪白的兔毛滾邊，一張俏臉被襯得粉雕玉琢。
“六姐姐。”顧清妧唇角微彎，露出一絲笑意。
三人剛要踏上通往慈安堂的最後一段迴廊，慈安堂那莊重肅穆的月洞門已然在望。
未及走近，一陣刻意壓低卻依舊能辨出是激烈的爭執聲傳來，讓廊下等候的五姑娘都下意識地屏住了呼吸。
“……母親，求您了，您就依了女兒這一次吧。女兒真的……真的不能嫁啊。”這聲音帶著哭腔，充滿了絕望，甚至有一絲難以言喻的恐懼，是二房嫡女顧清瑤的聲音。
緊接著是沈氏那難掩震驚的聲音，字字沉重：“瑤兒，我的兒。”
“你……你這是在剜為孃的心啊。”
沈氏的聲音帶著哭音，強忍著悲憤，“你可知你在說什麼？”
“退婚？這兩個字豈是能輕易出口的？那靖安侯府是世代簪纓的勳貴，楚二郎是侯夫
人嫡出的次子，人品貴重，文武雙全，滿京城誰不道一聲良配？”
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