眾人再次啟程。
暮色柔和，馬車行駛在官道上。
車廂內，顧清妧看著自己袖口沾上的泥點，似想起了什麼，嘴角忍不
住上揚。
“想笑便笑吧。”顧清落拿著一方素帕，仔細擦拭著手指上沾的泥汙，“那等蠢物，汙人耳目。”
顧清妧輕笑出聲：“五姐姐剛才…很勇敢。”雖然準頭差了點。
顧清落擦拭的動作頓了頓，抬眸看了顧清妧一眼，道：“不過是不想被碰到罷了。”
顧清妧看著她，忽然問道：“五姐姐，你…是不是覺得我活得很累？”
顧清落有些意外她會這麼問。
她放下帕子，目光投向窗外沉沉的暮色，“顧清妧，你作為長房嫡女，生來就揹負著家族的榮光與責任。你一言一行，皆以顧家為先，以大局為重。明明年紀比我還小，肩上擔子卻比誰都重。時時刻刻要端莊，要周全，要思慮深遠…難道不累嗎？”
這番話，像投入平靜湖面的石子，在顧清妧心中盪開漣漪。她從未想過，五姐姐竟看得如此透徹。
顧清落轉過頭，直視著顧清妧，眼神坦蕩：“我雖出身不如你，卻不羨慕你。我有我的書卷，我的筆墨，我的清靜。我不必去周旋於各府之間，不必去揣摩那些勾心鬥角。”她頓了頓，“只是今日…看你毫不猶豫抽刀…倒讓我覺得，你那擔子，壓得是實實在在的分量。”
顧清妧沉默了。
她第一次感受到她們的世界是如此不一樣。
“五姐姐看得通透。”顧清妧輕嘆一聲，笑道，“累，確是累的。但有些事，躲不開，也…不想躲。”
顧清落看著她，似乎多了一點理解，“你之責任，我之自在，本無高下。”
顧清妧微微一笑。
那三個劫匪，被護衛押送至縣衙。回來後，他向顧清妧簡單回稟：“姑娘，經知縣老爺審問，那三人並非慣匪，說是從南陽逃難過來的，找不著正經營生，餓極了才敢幹這勾當。縣衙會按律處置。”
“南陽？”顧清妧聞言，秀眉擰緊，“南陽發生了什麼需要他們背井離鄉，甚至鋌而走險？”
護衛拱手：“姑娘恕罪，屬下著急趕回來，並未細細聽。”
顧清妧擺擺手，護衛退了下去。
“南陽不是咱們此行的目的地嗎？還要去嗎？會不會有危險？”顧清落問道。
顧清妧握住她的手，輕聲道：“五姐姐莫要擔心。”
所幸接下來的路程再無波折。
馬車一路穿州過府，窗外的風物也從雄渾轉為秀潤。歷經跋涉，他們終於抵達了南陽。
顧家祖宅坐落於南陽城東，青磚黛瓦，飛簷斗拱，自有一股世家沉澱下來的厚重與底蘊。
黑漆大門上的銅環鋥亮，門前兩尊石獅子靜默矗立，彷彿無聲訴說著歲月的滄桑。
聽聞長房老夫人攜孫女歸來，二房的人早已在門前等候。
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