亭內，顧清妧正與白玲對坐品茗。
如今的白玲，已經能流利的開口說話，許是因為楚家被滅，她整個人顯得輕鬆明朗了許多，眉宇間籠罩的驚懼哀愁也淡去了不少。
“先生來顧家數月，在學堂可還適應？”顧清妧淺啜一口清茶，含笑問道。
白玲搖搖頭，眼中帶著真切的笑意：“公子小姐們都很聰慧，對機關術很是好奇，學得也認真。還要多謝七姑娘給我這個機會……”她的話語中充滿了感激和對新生活的珍惜。
兩人正閒聊著，知夏前來稟報：“姑娘，墨先生在外求見。”
顧清妧微微一怔。
自回京後，這位墨先生便獨自離開，並未與顧家過多接觸，今日突然來訪，所為何事？
“請他過來吧。”
片刻後，墨先生那高大挺拔、戴著半邊面具的身影出現在涼亭外。
他對著顧清妧拱手一禮：“七姑娘。”
“墨先生不必多禮，進來坐吧。”顧清妧示意，“先生今日前來，可是有事？”
墨先生並未入座，只是站著，聲音低沉依舊：“在南陽時，我看姑娘對水利工程之事甚是感興趣，特來給姑娘送幾本這方面的書冊。也順便給姑娘辭行，多謝顧家一路照拂，帶墨某入京。”他上前一步，將一摞書冊放到石桌上。
“先生客氣了，該是顧家謝先生解南陽水患之困才是。”顧清妧語氣平和，打量著他，“先生如今便要離開？不知日後有何打算？”
墨先生沉默了一下，道：“京都已到，墨某自有去處。”
顧清妧看著他，心中惜才之意又起，再次嘗試招攬：“先生大才，屈就於市井未免可惜。若先生願意……”
“七姑娘好意，墨某心領。”墨先生打斷她的話，語氣雖平淡，卻帶著不容轉圜的堅決，“墨某身負血海深仇，此行所為之事兇險萬分，不敢牽連顧家與姑娘。今日辭行，後會無期。”
血海深仇？
顧清妧眸光微閃，追問道：“先生還是不肯告知，究竟所為何事嗎？或許，我能助你一臂之力？”
墨先生面具後的眉頭似乎擰緊了，他沉默了片刻，最終只是再次拱手：“恕難相告。告辭。”說完，竟是不再停留，轉身大步離去。
顧清妧看著他消失在門外，輕輕嘆了口氣。
此人確是人才，心性堅韌，目標明確，可惜不能為她所用。
一直安靜坐在旁邊的白玲，此時卻微微蹙著眉，望著他離去的方向，眼神有些困惑和不確定。
“怎麼了？”顧清妧注意到她的異常，“你認識此人？”
白玲遲疑地搖了搖頭，又輕輕點了點頭，不太確定地說：“他的身影……我覺得有些眼熟。”
她努力回憶著，語速緩慢，
“在程雪衣關著我的那段時間，暗室裡只有一個銅錢大小的孔洞透氣透光。我經常透過那個小孔，看到一個穿著錦袍的俊秀男子在院子裡走動。那身形……和剛才這位墨先生，有七八分相似。”
顧清妧端著茶盞的手一頓。
程雪衣身邊時常出現的男子，不就是楚輕舟嗎？
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