顧清妧沒有再說話，任由姐姐的淚水浸溼衣襟。她要為她隔絕外界所有的風雨與窺探。
晚間，顧家大房難得地聚在一起用膳。
氣氛仍有些微妙的凝滯，但比起之前的疏離已緩和許多。
席間，顧廷筠猶豫了一下，試探性地夾了一筷子顧清晏從前愛吃的清蒸鱸魚，放入她碗中。
顧清晏看著碗中突然多出的魚肉，明顯愣了一下，握著筷子的手指微微收緊，似乎在掙扎，最終沒說什麼，默默地夾起那塊魚，低頭小口吃了下去。
顧廷筠看著她嚥下，臉上露出一個如釋重負又心酸的知足笑容。
飯後，丫鬟撤下殘席，奉上清茶。
顧清晏捧著溫熱的茶盞，終於開口：“我此次回來，其實是因為林家他們……”
“晏兒，”謝氏急忙打斷她，疼惜道：“過去的事，就不要再提了。你受的苦……我們都……都知道了。”她實在不忍心讓女兒再親口複述一遍。
顧清晏點點頭，目光掃過家人，最終落在父親身上：“那些腌臢事，不提也罷。但我有一事不明，父親書房抽屜裡那幅青鸞玉佩，究竟從何而來？”
顧廷筠與顧清妧對視一眼，嘆了口氣，如實道：“那圖樣是你妹妹畫的。去年你哥哥拿過來給我看，我見那玉佩紋樣奇特，非比尋常，怕她年幼不知深淺，追查下去反惹禍端，便扣下了。”
顧清妧適時看向顧清晏，輕聲問道：“姐姐如此在意這幅圖樣，可是在何處見過這枚玉佩？”
顧清晏道：“我在淮陽王府見過。淮陽王的愛女，嘉琳郡主便戴著一枚一模一樣的。”她頓了頓，低聲道：“而且，我懷疑……妹妹們中，恐怕有人身世並非表面看來這般簡單，有可能與淮陽王有關。”
“你、你如何會知道？”顧廷筠聞言大驚失色，手中的茶盞險些脫手。
一旁一直聽著、越聽越糊塗的顧明澈抬起頭，滿臉驚愕：“父親？二妹妹說的是什麼意思？”
顧清妧見父親反應如此之大，心知此事已無法再瞞，便開口接過了話頭：“哥哥不必驚訝。其實早在南陽時，我便察覺有人暗中在調查我們姐妹幾人的出生時辰，後來祖父和祖母將我與五姐姐叫去，告知了我們實情。”
謝氏抓住顧清妧的手，聲音發顫：“妧兒你和五丫頭都知道了？”
顧清妧反握住母親的手，點了點頭：“祖母說，五姐姐其實是二姑姑的女兒。二姑姑當年在護國寺遭遇意外，回來後便發現有了身孕，生下五姐姐後不久，便因心力交瘁，撒手人寰。”
“祖母為了保全二姑姑的名節和孩子的未來，便將五姐姐記在了三叔名下，並由她親自撫養。”
顧清晏豁然開朗，一直縈繞在心頭的迷霧終於散去：“原來如此，竟是這般……”
然而，顧廷筠的臉上卻不見絲毫輕鬆，反而佈滿了更深重的憂慮，眉頭緊鎖。
顧明澈看著父親的神色，遲疑地問道：“父親，您可是在擔心，倘若五妹妹的生父真的是……淮陽王？”
“不僅如此，寧王案後，青鸞這股勢力浮出水面，如今晏兒帶來的訊息，這青鸞玉佩直指淮陽王……”顧廷筠閉上了眼，良久，才緩緩睜開，發出一聲長長的嘆息：“是福不是禍，是禍躲不過。眼下……也只能走一步看一步了。妧兒，你務必叮囑五丫頭，不可向外人提及半分。”
“嗯。”顧清妧應道。
顧清晏的心終於落下，思緒稍定，這才察覺她回京後，好像一直未見到五弟，遲疑道：“怎不見阿宵？”
提及幼子，謝氏哽咽道：“別提那個不省心的孽障……”
顧廷筠冷哼一聲，：“那個逆子膽大包天，跑去河西從軍了。”
“什麼？”顧清晏驚愕地睜大了眼睛，以為自己聽錯了。
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