戰神之名，不脛而走，響徹邊塞。
朝堂上主和派的氣焰，在這鐵血鑄就的煌煌功勳面前，黯然失色。那些精心準備的割地條款，此刻顯得無比荒謬與刺眼。
蕭珩，用他的長槍，在帝國的北疆，為搖搖欲墜的尊嚴，生生殺出了一線曙光。
然而，皇城內的明德帝，面對這份捷報，喜悅之餘，心頭卻像紮了根毒刺。
他被蕭屹那老匹夫，還有蕭珩那裝殘廢的狼崽子，結結實實地耍弄了。
是他親自放虎歸山，如今猛虎嘯聚山林，威震邊關，已成尾大不掉之勢。此時若再議和，天下百姓的唾沫星子都能將他淹死。
可此番鏖戰，消耗巨大，朝廷後方補給早已千瘡百孔。無奈之下，皇帝御筆一揮，一道旨意頒行天下：募捐。
後宮妃嬪、滿朝文武、乃至各地豪商巨賈，皆須慷慨解囊，共紓國難。
……
明德二十二年冬，持續近一年的烽火終於熄滅。
北狄王子巴圖爾損兵折將，狼狽逃回漠北王庭，其麾下悍將烏恩其被蕭珩斬於涼川城外。
大獲全勝。
戰火雖熄，蕭屹的奏報與請旨卻聯袂而至。
捷報之外，他懇請皇帝趁此大勝之威，一鼓作氣，奪回十四年前割讓的雲朔、涼川兩座邊城，永固河西屏障。
此議，確為上策。
然，明德帝硃筆御批，僅冷冷二字：“不準。”
理由冠冕堂皇：國庫空虛，無力支撐再戰。
外患暫平，內賬便到了清算之時。
蕭屹的數道八百里加急奏摺如利箭，接連射向京都。
折中字字鏗鏘，直指朝廷要害：前線糧秣摻沙石，禦寒棉衣充填敗絮，致使無數將士非戰而亡。如今朝廷又言國庫空虛，敢問這軍需巨資，究竟流入了何方宵小的囊中？
京都安仁坊，顧清妧新開的弈心棋社內，人流湧動。
二樓雅間內，檀香嫋嫋。
她正對著賬冊，指尖劃過新置棋具的開銷。這處由蕭珩留下的威武武館改建的棋社，清幽雅緻，是她這一年來反覆思量的結果。
“姑娘，”知夏推門而入，氣息未勻，“快回府，二老爺……二老爺被刑部的人帶走了。”
顧清妧起身，未及細問，已疾步下樓，登上馬車。
顧府門前，一片混亂。
沈氏癱坐在地磚上，捶胸頓足，哭嚎著：“天殺的，冤枉啊！二爺是奉旨押運，他哪裡敢動那些東西，你們放開他。”幾個僕婦圍著她，攙扶不住，也跟著抹淚。
顧清妧撥開慌亂的下人，只見父親緊抿雙唇立在階前，雙手緊握成拳。
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