“然後，再按妧兒的計劃進行。支援徹查，捐資捐糧，請御史彈劾幕後主使。將功折罪。現在，只求能保住性命了。”
顧廷筠死死攥著拳頭，身體微微顫抖。
良久，他嘆了口氣，頹然地跌坐在太師椅上，揮了揮手：“……去辦吧。”
接下來的幾日，顧清菡和顧清瑤紅著眼眶，悄悄將攢下的所有體己銀子送了過來，雖杯水車薪，卻也是一片心意。
公中緊急籌措，加上變賣了一些非緊要的產業和田莊，終於湊齊了四千兩白銀。
顧廷筠親自執筆，寫下請罪摺子。折中痛陳其弟顧廷文押運糧草時未能恪盡職守，受人矇蔽利誘，貪圖蠅頭小利，以致未能及時察覺糧草有異，犯下失察貪墨之罪，深感愧對皇恩，愧對先祖。
顧家願獻上贓銀，並捐出五千石糧以資軍需，懇請聖上念在顧家世代忠良，顧廷文往昔微功，網開一面，留其性命，顧家上下願戴罪立功
。
與此同時，顧明澈聯絡了江硯白，他看過顧家提供的關於裕泰豐、瑞和昌兩家皇商賬目異常，以及其與兵部職方司、武庫司可能存在勾連的線索後，義憤填膺。
連夜整理證據，一份措辭激烈、直指核心的彈劾奏章直刺御前。
刑部迅速查封了裕泰豐和瑞和昌的總號。
主事陳萬金、林富鋃鐺入獄。嚴刑之下，兩人很快供出了兵部職方司郎中嚴石鵬收受鉅額賄賂，對糧草棉衣以次充好視而不見，甚至暗中協助調換；武庫司主事郭志奎則利用職權，在軍械採買中中飽私囊，同樣與這兩家皇商往來密切。
嚴石鵬、郭志奎一干人等隨即被革職查辦，投入大獄。
一時間，朝野震動。
顧廷文的生死猶在未定之天，但顧家總算暫時穩住了局面。
顧清妧這才想起自己許久未去棋社。
這日午後，她乘著馬車來到門口。剛下馬車，就聽到對面阿牛說：“顧小姐，許久未見您了，要不要來碗熱湯麵暖暖身子？”
顧清妧勉強擠出一絲笑容，搖了搖頭：“多謝，今日不吃了。”她徑直走了進去。
剛坐下，還沒來得及喝口茶，兩名暗衛架著一個受傷男子出現在她面前。
“少夫人，”暗衛低聲道：“屬下在城外遇到此人被追殺，受了重傷。他說他是戶部的人，有人要殺他滅口，求我們救他。他昏迷前將此物塞給了屬下。”暗衛遞過來一個沾血的小冊子。
顧清妧接過一看，越看越是心驚。這竟是一本詳細記錄了戶部侍郎柳江多年來貪汙受賄的私賬。
每一筆款項、時間、經手人、名目都記得清清楚楚。
而當翻到最近幾頁時，顧清妧驚愕不已，上面幾筆數額驚人的款項，最終流向標註的是六皇子李承謹。
轉念一想，戶部尚書趙松仁是皇后的親哥哥，李承謹的親舅舅。柳江自然是鐵桿的六皇子黨。
她瞬間明悟。
糧草、軍械、兵部、戶部、皇商、鉅額賄賂……這些線索如同散落的珠子，終於被這本賬冊串了起來。
李承謹才是這貪腐巨網背後真正的黑手之一，他利用舅舅掌控戶部，安插黨羽，貪墨軍資，甚至可能……要造反？
顧清妧合上賬冊，指尖微涼。
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