午宴席間，顧廷筠眉宇間始終籠罩著一層凝重。待用完膳，顧清妧揮退侍從，輕聲問道：“父親上任在即，怎麼感覺有心事呢？”
不等顧廷筠開口，謝氏便帶著幾分氣惱放下茶盞：“還不是你那個二叔！仗著女兒是皇后，肆無忌憚，大小官員的孝敬他來者不拒，如今被御史參到了御前，把你祖父氣病了。”
顧清妧神色平靜，為父母各續了一杯熱茶：“二叔行事，也非第一次了，有再一便有再二，父親當初決意遠赴河西，不正是想避開這些是非麼？”
“至於祖父的病，您更需寬心，他老人家歷經風雨，自有分寸。”
蕭珩在一旁接話，目光沉穩地分析道：“如今的癥結不在二叔是否安分。趙松仁盯著後位已久，即便二叔謹言慎行，他也會羅織罪名。他與顧家，已勢同水火。”
顧廷筠長嘆一聲，點了點頭：“箇中利害，我豈能不知。”
他看了看窗外的日頭，站起身，“時辰不早了，我們這便啟程。”他轉向女兒，語氣帶著不捨，叮囑道：“他若敢待你不好，立刻修書過來，為父便是連夜策馬，也要趕來為你做主。”
蕭珩轉著茶盞，挑眉笑道：“岳父大人怕是沒這個機會了。”
顧廷筠輕哼一聲，又看向一旁的顧明宵，神色轉為擔憂：“沙場之上，刀劍無眼。遇事需量力而行，不可一味逞強。爹孃……已經失去了你長姐，再承受不起任何變故了。”
提及早逝的長女，謝氏眼圈一紅，急忙用帕子按了按眼角。
顧明宵堅定道：“請父親、母親放心。”
他們一路將二老送至城門之外，直到馬車消失在官道的盡頭。
蕭珩收回目光，側頭看向身旁沉默的顧清妧，低聲問道：“想不想去城牆上看看？”
顧清妧眼眸倏然一亮，“想。”
他牽起她的手，一步步登上高聳的城樓。
朔風獵獵，吹得她寬大的衣袖和裙襬颯颯作響，宛如展翅欲飛的蝶。
五彩的浮光錦在明媚的陽光下變幻著瑰麗的色澤，她臨風而立，衣袂飄飄，清豔絕倫的姿容讓城下仰望的百姓紛紛發出驚歎，恍若看到神女臨世。
此時，停靠在街邊的馬車上，車簾被一隻帶著纖纖玉手掀起一角，露出一張嬌俏卻帶著妒意的少女面龐。她盯著城樓上那對引人注目的身影，狠狠撂下了簾子，車內傳出一道清脆又氣惱的嗓音：
“有什麼好看的！趕緊走！”
城樓之上，極目遠眺，是無垠的戈壁與遠山，天地蒼茫。
轉過身，便能望見城內屋牆連綿，瓦舍鱗次，煙火人間。
蕭珩望著身側女子被風拂起的髮絲，沉聲問道：“為何想要奪回雲朔、涼川？”
顧清妧的目光掠過城牆下那片土地，彷彿能看見十幾年前烽火中倉皇南逃的百姓，看見被鐵蹄踏破的家園，看見那位長跪御書房前的樂陽長公主。
良久，她終於看向他，眼底映著天光，清澈而堅定：“我想為這片養你的土地做些什麼。”
“想讓長公主在九泉之下得以瞑目，更想讓那兩座城池裡被迫離鄉背井的百姓，終有一日能夠回到故土，不必再與親人骨肉分離。”
她的聲音不高，卻字字都敲在蕭珩的心上。
蕭珩伸手，將她被風吹得微涼的手握了握，隨即用力攬住她的肩頭，讓她靠在自己的臂彎裡。
他望向遠方，目光銳利，聲音低沉而篤定：“我們一定會做到。”
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