天高雲淡，長風送爽，正是登高望遠的好時節。
只是此刻蜿蜒行進在官道上的這支大軍，無人有暇領略漫山秋色。
蕭家的墨底金鷹旗在隊伍最前方獵獵飛揚，身後，蜿蜒如黑龍的隊伍沉默前行，鎧甲與兵器碰撞，馬蹄與腳步聲匯成沉悶的雷音，碾過沿途凋零的草木。
將領們端坐馬上，面容肅穆，大家都清楚，即將面對的，或許是定鼎天下的最後一戰，也可能是最為慘烈的一場硬仗。
數日後，京都那巍峨連綿的城牆終於清晰地橫亙在天際線下。不同於記憶中車水馬龍、喧囂鼎沸的都城氣象，此刻的京都，在秋日的晴空下，透著一股沉寂。
顧清妧立於高高的車轅上，遙遙望著闊別數載的故都。
昔日的少女時光恍如隔世，這座城承載了她許多的記憶與轉折。她輕輕嘆了一口氣，隨即，她立刻蹙起了眉。
她目光銳利地掃過城牆雉堞。太安靜了，安靜得反常。她讓人喚來前軍的蕭珩。
蕭珩策馬而來，立於車前。
“未有一兵一卒守城。”顧清妧指向城樓，“難道……又是空城計？”
蕭珩眯起眼，眺望片刻，沉聲道：“已派斥候前去查探。”他話音剛落，先前派出的幾名輕騎斥候便匆匆而回，臉上皆是愕然。
“報世子、世子妃！”斥候滾鞍下馬，“城門……城門虛掩，一推即開！城內街道空曠，不見守軍。”
眾人俱是一驚。
顧清妧站在車轅上，身形如竹，目光沉凝如冰：“他們……又在搞什麼鬼？”
蕭珩勒住有些躁動的踏雪，嘴角勾起一抹冷峭的笑意，“不入虎穴，焉得虎子？進去看看，不就知道了。”
命令下達，大軍謹慎推進。
出乎所有人意料，想象中的伏擊、巷戰、殊死抵抗……一樣都未發生。他們兵不血刃，便穿過了高大的城門，進入了這座帝國的心臟。
城內的景象比城外的寂靜更加令人心悸。
街道寬闊依舊，坊市格局未變，可觸目所及，空無一人。家家戶戶門窗緊閉，許多店鋪的招牌在風中孤零零地搖晃，發出單調的吱呀聲。
整座京都，像是一具被抽空了靈魂的華麗軀殼，在秋日的陽光下，散發著一種令人毛骨悚然的死寂。
蕭珩下令分兵控制各處要道、城門，自己親率精銳，朝著皇城方向策馬而去。
顧清妧則轉道，去了長公主府。
朱門依舊，石獅沉默。
推開沉重的大門，庭院深深，草木扶疏，依稀還是舊日模樣，只是多了幾分無人打理的寥落。
老管家福伯顫巍巍地從影壁後轉出，他比幾年前蒼老了許多，背脊佝僂，滿頭華髮，看見顧清妧的瞬間，渾濁的老眼裡驟然迸發出激動的光彩，嘴唇哆嗦著：“七姑娘……哦，不，不對，老奴糊塗了，如今該喚……世子妃了。”
顧清妧走上前，扶住老人行禮的手臂，溫聲道：“福伯，不必多禮。這稱呼……的確很久沒人叫了，聽起來很親切呢。”
福伯引著她往裡走，絮叨著，“自打淮王……唉，自打李卓佔了京都，這府邸雖未受侵擾，可也沒生氣。老奴就日日守著，盼著世子、世子妃有朝一日能回來……”
進了前廳，福伯親手奉上一盞溫熱的茶。顧清妧接過，輕輕抿了一口，是熟悉的舊時味道。
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