“呸！”她摸不開面，氣得往鬼面臉上吐口水，卻被鬼麵人死死捉住了手，羞惱得厲害，“死流氓，你佔我便宜！忒！你對得起人家狐狸精嗎？你還算什麼恩公？算什麼好人兒？”
“喤！——”
“喤！喤——”
鐘鼓樓遠遠的三聲，洪鐘，大鼓，敲得整個長安城都能聽見，遠遠地來了，重重疊疊地來了。遼遠的塵囂在記憶長河裡沉寂太久，終於亮了，響徹在這座古老皇城的每一個角落。
宵禁結束，人人都往街上去。
整個長安繁華如東流水，處處都有人走，御街上也不例外，進進退退，來來往往，龍飛鳳舞地穿行而過。御街畢竟是御街，走在上頭的沒一個俗物。
自從寶儀公主被押入大牢，賀蘭勝日日都到宮裡去跪安。
他的妻子，皇帝的女兒不在了，他們之間唯一的親戚斷了。他依舊恪守著臣禮，恪守著一個駙馬應有的恭敬與馴服。儘管十日里有九日都是獨自跪在著空闊的大殿裡，也總有一日是陛下召見他的日子。
終於見了皇帝，他也隻字不提為公主求情的事情。
同道之人還有淑妃娘娘，一日不差地帶著婉怡公主，代政務操勞的陛下去抄經誦佛。
皇帝只有午後的一點時間可以見人，日子久了，兩夥人終於還是撞在一起。小小的婉怡被淑妃抱在懷裡，支支吾吾，滿面愁容。見到賀蘭勝，卻忽地大變活人了，一把推開了淑妃，踢趿著一雙精緻小巧的繡鞋，撲到賀蘭勝的懷裡。
被認定是啞巴的她泣不成聲：“我不要她當我的娘了，我要賀蘭駙馬當我的娘。”
淑妃娘娘驚愕不已，猶如萬箭穿心一般難受。
孩子的眼睛天生明亮。誰是壞人，誰是好人，誰包庇了壞人，她不能知道，卻能感受到。她縮在賀蘭勝懷裡嗚嗚地哭，終於被他扛在了肩頭，輕拍著後背安撫。
“胡鬧。”皇帝坐在這場鬧劇中央，不動如山，只是輕聲呵斥，“賀蘭駙馬是個響噹噹的男兒，怎能做你的娘，男女不分了，是陰是陽，你看不出來？”
淑妃立即跪下，捏著帕子往前跪：“婉怡不懂事，在陛下面前丟人了。”
香菸滾滾，如仙境，如紅塵，皇帝低聲沉吟：“朕看來，不是罷，不懂事的另有其人。孩子分不清男女，是非倒是分明的。”
皇帝默許婉怡跟著賀蘭勝走了。
淑妃獨自回到秋水殿，也變了個人，不再出門了，日日獨自吃齋唸佛，誰也不見，誰也不理。人人都說皇帝把她給禁足了，只有淑妃宮裡的人知道，這是娘娘自發的，又是何苦呢？
卻不知淑妃明白得很，皇帝早就知道了，他那一顆七竅玲瓏心已經清清楚楚。
只是誰下的毒手他並不在乎，誰要毒殺婉怡他也不在乎，他只是想殺雞儆猴，叫那製造流言的鬼麵人，以及他身後的勢力老實下來。至於殺誰呢——
不是她便是李英。
獨獨一個李英不足以讓皇帝遷怒於她，她思來想去，一定是她的母家和那鬼麵人牽扯上了，傳播起李氏王朝氣數已盡的輿論。
皇帝關著李英，一遍遍暗示她，何止是敲打，只是要她自己去抉擇，到底是自赴黃泉，還是等著他處死她的親兒子。
李英死了，大家才都算完了。
一日沉悶的午後，日至中天，暑氣難消，淑妃在殿內彈琴靜心。廊下太曬，鸚哥兒翹著嘴哈氣，曬得人做活都做不痛快。宮女們想著用水潑到臉上涼快涼快，紛紛去打水。漸漸曲終人散了，無人的大殿上，淑妃將自己嫁入皇宮時穿的衣裳羅到房樑上，又把自己細嫩的頸子吊上去，踢翻了椅凳。
她一生行善積德，卻一個孩子也沒教好。都說龍鳳呈祥，六宮中誰不為一對龍鳳胎歡喜？當年讓她受盡榮寵的一對兒女已經長大了，時過境遷，物是人
非，再不聽她的話。
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