“三日後，我等便將入京。天子腳下，暗流洶湧；勳貴林立，步步機鋒。”
賈飛抬眼迎向嶽鍾琪，目光沉靜，意味深長。
開國一系漸趨式微，他早另布棋局——扶持宣府岳家。大同年家，培植新銳勳門，結為生死臂助。
嶽鍾琪聽罷，心頭一凜，當即整衣正色，拱手長揖：“此事，全仰仗賢弟提點！”
雙懸日月照乾坤，京華局勢，由此而裂。
“朝堂之上，百官十之七八出自太上皇門下，大明宮一紙詔書，便可攪動九州風雲。”
“勳貴分作兩股巨流：開國系，手握開疆血火；元叢系，坐擁承平權柄。二者角力，表面是爵位高低，實則為膏腴之地。兵甲之利的生死博弈。”
“西海。滇南。遼東三地，各鎮一位開國郡王，麾下將校如林，根脈深扎于山河骨血之中，撼之難動分毫。”
“東南腹地。江淮水網，則盡是元叢舊部盤踞之所，暗流洶湧，稍有不慎，便成齏粉。”
“天下精銳，盡出九邊；而九邊重鎮，向來由天子親信統攝，勳貴不得染指——這是百年鐵律。”
“所以此戰未啟，已是兩脈傾軋的擂臺；最終開國一系憑陛下與太上皇硃批欽定，執掌徵虜帥印。”
賈飛眸光沉靜如古井，字字句句皆似淬火寒刃，剖開朝局深處不敢示人的筋絡。
上首嶽鍾琪面色數變，額角微汗。
他此刻才真正明白，為何兵部對嶽升龍的赫赫戰功始終冷言少贊。
原來元叢一派早把宣府岳家，划進了開國勳貴的陣營——愛屋及烏，僅此而已。
如今開國系傾力推舉岳家，硬生生搏來一個三等世襲侯爵的鐵券丹書。
嶽鍾琪身上這層開國勳貴的烙印，早已滲進皮肉骨髓，想刮都刮不淨——除非他親手砸碎那方金印，棄爵歸田。
“兄長以為，今上究竟是何等人？”
什麼？
賈飛話音未落，嶽鍾琪瞳孔驟縮，脊背一僵。
他萬沒料到，話題竟直刺宮禁，直指那位端坐紫宸殿。執掌生殺予奪的至尊天子！
若這話漏出半句，岳氏滿門怕是要在一夜之間，化作京郊亂墳崗上的新土！
“克己如刃，守禮若磐，慎行如履薄冰，惜身似護命燭——此乃太上皇親口所評。”
“當今聖上，乃太上皇第四子，生母出身寒微，幼年即養於中宮膝下。”
“少年封王，不耽聲色，獨醉政務；初附東宮，後立門戶，在諸王爭儲的驚濤駭浪裡，始終袖手觀火。”
“誰曾料到，那個最不起眼的皇子，最後竟登上了奉天殿的龍椅。”
“皇家自古寡恩，今上尤甚——無喜無怒，無親無疏，以中道為尺，量盡天下。”
“對黎庶而言，這般君主堪稱仁厚；可對臣工來說，卻是懸頂之劍，永無喘息。”
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