“噗——”
賈飛剛端起茶盞，抬眼一瞧，差點把茶水嗆進喉嚨裡。
“幾位叔父，嶽兄。年兄......你們這身打扮？”
“哈哈！聖上開恩，賞了鬥牛服。麒麟服，不穿出來亮個相，豈不辜負天恩？”
牛繼宗挺胸昂首，滿臉神采飛揚。
“正是這個理！”
侯孝康撫須頷首，柳芳捻鬚而笑，嶽鍾琪抱拳朗笑，年羹堯則含笑抱臂，四人異口同聲。
富貴不顯於人前，好比錦緞裹身夜行，徒負良辰，空負華章。
賈飛望著他們，嘴角抽了抽，心頭直嘆：這代際之間的體面觀，怕是隔著一道山。
“賢侄啊——”
牛繼宗走近幾步，上下一打量，語帶惋惜：“你這身衣裳也太素淨了。陛下親賜的蟒袍，金線盤得龍鱗欲飛，滿京城誰還能穿？偏你藏在箱底，當尋常綢緞使！”
“賢弟弱冠封侯，勒石燕然，更是大幹立國以來頭一個虎賁侯。”
嶽鍾琪笑著接話，聲音洪亮：“這般英姿，怎好悶在院牆裡？該披蟒過市，叫滿城兒郎都看看，什麼叫國之柱石！”
“對極！”
“就該如此！”
侯孝康。柳芳。年羹堯齊聲應和，目光灼灼。
大幹承襲前明舊制，宮中賜服，以蟒袍為尊，次為飛魚。鬥牛。麒麟三服。
紋樣皆仿御袍，形制莊重，非功勳卓著者不可沾身。
尤以蟒袍為最——通身盤繞四爪蟒紋，威儀迫人，僅遜天子五爪金龍一籌。
向來只賜太子。皇后。太后。殊勳重臣。藩屬王酋及歸順部族首領。
開國之初，四王八公人人得賜，寧。榮二公的蟒袍至今供在宗祠，香火不斷。
可隨著老輩勳貴相繼凋零，蟒袍漸成絕響；
後來者哪怕功高蓋世，頂多得件鬥牛服撐場面。
正因如此，牛繼宗幾人才特意穿上御賜鬥牛服。麒麟服，在街巷間昂首闊步——不是愛顯擺，是想讓人記得：開國一脈，骨頭還沒軟！
某種程度上，虎賁侯賈飛已是這群人心裡的主心骨。
若他肯披蟒而出，元叢系那些新貴，誰還敢斜眼看人？
“唉......”
賈飛長嘆一聲，目光掃過眾人，低聲道：“幾位叔父。兄長，近來京中暗流翻湧，還是收著些鋒芒，更穩當。”
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