“九邊乃大幹命脈所繫，前明失守九邊，頃刻間土崩瓦解。”
“故而歷代皇帝對邊鎮動向，向來如臨大敵。寸步不離。”
“以二位兄長資歷與爵秩，斷無可能外放為山西。榆林。寧夏。固原諸鎮副總兵。”
“山西。榆林緊鄰大同。宣府，寧夏。固原則直面韃靼其餘兩部，朝廷豈敢託付？”
“眼下唯餘甘肅。薊州。遼東三鎮可選。”
“甘肅鎮對面瓦剌諸部四分五裂，彼此攻伐不休，無暇東顧；且路途遙遠，京師號令難達。”
“因此——我為二位兄長擇定薊鎮與遼東。”
話音未落，賈飛抬手輕招。
“爺！”
憐月立時吩咐人撤淨石桌，鋪開一幅邊關輿圖。
圖上所繪，正是京畿至遼東一帶山川要隘。部族盤踞的詳實格局。
薊鎮防區。漠東諸部。遼東鎮轄地。女真各部勢力範圍，皆以不同色線清晰標出，疏密有致，一目瞭然。
“請二位兄長細看此處。”
“唰！”
嶽鍾琪。年羹堯應聲起身，目光齊齊鎖住圖面。
一旁牛繼宗三人則慢啜香茗，神情閒適——這些地方，他們閉著眼都能畫出輪廓。
“薊鎮防線綿延千二百里，囊括密雲。營州。興州諸衛及屯衛。”
“合計兵馬約十萬之眾。”
“但此鎮拱衛神京，承平日久，戰備鬆弛，士卒久未臨陣，戰力在九邊中最是單薄。”
“嶽兄可願出任薊州鎮總兵？”
賈飛指尖穩穩點在圖中一處要地，抬眼相詢。
“好。”
“我接此職。”
嶽鍾琪應得乾脆利落。
其一，他承襲父蔭，襲封三等臨洮侯，若無重大變故，三年五年乃至十年內，爵位紋絲不動。
其二，岳家既已決意遷出宣府，必擇一處根基牢靠。進退自如的邊鎮。
薊州距神京咫尺之遙，快馬疾馳一日即達。
往後他出入京師如履庭戶，子弟入京就學。謀職。結交，皆水到渠成。
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