“哈哈哈——”
林如海仰天長笑，笑聲震得簷角銅鈴微響：“諸位且問，今日這宴，究竟是何宴？”
“今日，是本官為自己辦的，最後一場生辰宴。”
咚！
滿座心口齊齊一沉。
最後一場生辰宴——這話出口，便如白綾懸頸，再無轉圜。
“好！好！好！”
陸清華連道三聲，袖中拳頭攥得咯咯作響，“本府明日便遞彈章，參你目無綱紀。擅權妄為！”
揚州知府陸清華袍袖一甩，轉身大步離去。
“本官管不了你了，你好自為之！”
兩淮鹽運使蒲盛胸中怒意翻湧，卻也暗生敬意。
當年他初掌兩淮鹽政，何嘗不是滿腔赤誠。肝膽照人？
兩位揚州城中權柄最重的官員先後拂袖而去，餘下那些屬吏哪還敢逗留？
頃刻間，眾人紛紛告退，廳堂里人影倏散，只剩幾盞殘燈，在空曠中微微搖晃。
“咳——咳咳！”
忽地一聲悶咳撕開寂靜。
林如海身子一顫，面色驟然慘白如紙。
他急忙抽出一方素帕掩住口鼻，再移開時，帕角已洇開幾點刺目的猩紅。
就在此時，一道纖柔身影疾步而入，伸手穩穩扶住他臂彎，指尖微顫，眉間盡是焦灼。
正是林家唯一的姨奶奶裴氏。
林如海輕輕拍了拍她的手背，聲音低沉卻有力：“林家承襲列侯之爵，簪纓世族，忠骨為脊，義字當先。”
“如今玉兒已入宮禁，我還有什麼放不下的？”
......
“只是委屈你了。”
“老爺！”
裴氏喉頭一哽，眼圈瞬間泛紅，淚光在眼底打轉。
她聽出來了——這是臨別託付啊！
......
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。畔潭水積郊北城都至馳，飛賈著擁簇騎鐵衛親隊一
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