“吱呀——”
門軸轉動的聲音，在寂靜的殿堂中顯得格外清晰。
殿內光線昏暗，只有穹頂鑲嵌的幾顆巨大魔晶散發著幽冷的光芒。
空曠的大殿深處，一張由骨骼雕琢而成的王座之上，魔神皇楓秀正斜倚在那裡，手中端著一隻同樣材質幽暗的骨杯，似乎正在獨自品茗。
帶著奇異冷香的霧氣從他杯口升起，模糊了他那張俊美無儔的面容。
阿加雷斯並不在側，殿內只有楓秀一人，更顯空曠寂寥，壓迫感卻成倍增加。
霧杳步入殿中，在距離王座尚有十數丈遠的地方停下，然後，以一種極其恭順的姿態，緩緩跪伏下去，額頭輕觸冰冷的地面，聲音清晰而平穩：
“參見陛下。”
她的禮儀完美，語氣恭敬，與剛才在靜室中那副幾近癲狂的模樣判若兩人。
楓秀似乎並未因她的突然覲見而感到意外，甚至沒有抬眼看向她，只是依舊慢條斯理地品了一口杯中的冷茶，才淡淡開口，聲音聽不出喜怒，卻帶著一種洞悉一切的漠然：
“你有什麼話想問我。”
霧杳保持著跪伏的姿勢，頭顱低垂，聲音依舊平穩，卻帶著一種刻意的懇切：
“回稟陛下，艾繁此番前來，不過是心繫魔族，想要為陛下分憂。”
她頓了頓，繼續道：
“艾繁知道，小殿下對陛下來說意義必然非同尋常。否則當初在夢幻天堂，陛下也不會網開一面。此次陛下突然下旨，以全面聖戰相脅，必是迫不得已，心痛至極。若非有萬分特殊、觸及我族根本之情況，陛下斷然不會忍痛下達如此決絕之令。”
楓秀的反應卻極其冷淡。他放下手中的骨杯，眼眸終於緩緩抬起，落在了下方依舊跪伏著的霧杳身上。
那目光，平靜，卻帶著一種令人靈魂凍結的寒意與威嚴。
“艾繁。”
楓秀的聲音依舊不高，每一個字都清晰無比地砸在空曠的大殿中，也砸在霧杳和殿外偷聽的月夜心上：
“這是你最後一次，未經允許，私自揣測我的想法。”
殿內的空氣彷彿瞬間凝固，溫度驟降。
月夜在殿外聽得心驚膽戰，幾乎要衝進去將霧杳拉出來。
然而，霧杳伏地的身軀，甚至連一絲顫抖都沒有，她依舊保持著恭敬的姿勢，聲音平穩依舊：
“陛下息怒。艾繁知錯。但正因如此，艾繁才更要冒死進言。”
她微微直起身，但依舊垂首，語氣不卑不亢，甚至帶著一種執拗的堅定：
“能為陛下分憂，為魔族大局計，即便言語冒犯，觸怒了陛下，艾繁也在所不惜。”
她終於緩緩抬起了頭，銀灰色的眼眸穿越殿內昏暗的光線，徑直望向了王座上那道至高無上的身影。
“陛下令艾繁在龍皓晨身邊輔佐潛伏多年，艾繁雖愚鈍，卻也親眼見證其成長，深知其天賦、心性，確為不世出之人傑。如此優秀的繼承者，若就此隕落，未免可惜，亦非我族之福。”
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