這日，中午時分。
長期待在洛陽的周際雲，一路快馬加鞭，風塵僕僕地趕回了山寨。
他原是秋泉山莊內，最早一批的護院。
和軍中多數將士一樣，周際雲出身貧苦，此前是個靠種地謀生的莊稼漢子。
在去年秋天，振武軍剛攻克黑煞嶺不久，趙巖單獨請他喝了一場酒。
席間，趙巖眸光中滿是期待，“你是本帥最信任之人，做事素來沉穩可靠。洛陽乃是大周帝都，朝廷政令皆出自於此。只有你待在洛陽，時刻留意朝中動向，本帥心裡才能更踏實些。”
周際雲當時就懵了。
他大字都不識幾個，除了種地外，就只會拿刀砍人，總覺得自己不是那塊料。
“等本帥將來成就大業，必會記你為首功，封侯晉爵也不在話下。”
周際雲茫然的點了點頭。
隨後，揣著趙巖畫下的這張“大餅”，帶著兩名部下去了洛陽城。
起初，事情舉步維艱。
趙巖那時也是窮得叮噹響，擠不出多少錢財來供他週轉。
就連一半的活動費用，都是周際雲努力經營糕點鋪，一點點辛苦賺來的；閒暇之餘，他還得擠時間苦學識字斷文。
有時因糕點做的太難吃，還被客人罵的狗血淋頭。
若想要賄賂朝中官員，或收買某個重臣府邸裡的人，壓根就不可能。
在經過一段艱苦的時期，初步站穩腳跟後，周際雲漸漸摸透了門道，知曉在哪些酒肆茶樓裡，能夠探聽到一些有用的訊息。
身處權貴雲集。三教九流匯聚的帝都，他慢慢也開闊了眼界，愈發清楚趙巖需要他做些什麼。
早前趙詩瑤和趙巖的信件往來，以及協助她逃離洛陽城，周際雲都有參與其中。
現如今，山寨裡的狀況改善了許多，周際雲無需再為錢財而發愁，手下還添了不少得力人手。
當他正打算大展拳腳。好好謀劃一番時，不知為何，趙巖突然來信，命他即刻趕回山寨，緣由卻隻字未提。
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不多時，周際雲闊步踏入了大帥府。
剛一進門，便被護衛徑直領到了後院。
當下正是吃午飯的時間。
餐桌旁，除了趙巖外，另外還坐著趙詩瑤。陳芊茹兩女。
周際雲一現身，趙巖頓時面露喜色，高興道：“許久不見你了，若是餓了，就坐下陪本帥一同吃些。”
“多謝大帥美意，在下途中已然用過了。”周際雲趕忙恭聲道。
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