“怎麼回事？炎國的人怎麼突然加強了警戒？”
布萊克壓低聲音，語氣裡帶著幾分疑惑。他常年在刀尖上行走，對危險的感知格外敏銳，此刻能清晰地感覺到，周圍的空氣裡都瀰漫著一股緊張的氣息。
卡特的臉色也沉了下來，他皺著眉頭，仔細觀察著周圍的環境：“不知道，白天我來的時候，這裡還沒這麼嚴。難道是炎國發現有人潛入了？”
“不可能。”
布萊克搖了搖頭，“我們的潛入手法天衣無縫，不可能被發現。說不定是炎國本來就打算加強地牢的守衛，剛好趕在這個時候了。”
兩人躲在一處黑暗的角落，看著巡邏的獄卒從面前走過，大氣都不敢喘。他們嘗試了好幾次，想要繞開守衛，可無論從哪個方向走，都能遇到嚴密的把守。有一次，卡特甚至想趁著獄卒轉身的間隙衝過去，結果剛邁出一步，就被一名獄卒敏銳地察覺到了動靜，那人猛地轉過頭，長矛直指他們藏身的方向，嚇得卡特趕緊縮了回去，心臟“砰砰”
直跳。
時間一點點過去，天邊漸漸泛起了魚肚白，地牢裡的光線也慢慢亮了起來。卡特和布萊克已經在角落裡潛伏了整整一夜，卻始終找不到任何機會靠近楊俠的牢房。他們看著越來越多的獄卒出現在通道里，甚至還有幾名穿著官服的人在牢房門口巡視，知道再待下去也沒有意義，反而可能暴露自己。
“撤吧。”
卡特咬了咬牙，語氣裡滿是不甘，“現在守衛太嚴，我們根本沒辦法靠近，再等下去，天一亮就更難脫身了。”
布萊克也知道情況不妙，他看了一眼楊俠牢房的方向，眼神里閃過一絲狠厲，最終還是點了點頭：“好，先撤出去，再從長計議。”
兩人悄悄轉身，沿著來時的路線，小心翼翼地退出了地牢。當他們回到星雲國的臨時據點時，天已經大亮了。
約翰船長早就等得不耐煩了，他一看到卡特和布萊克回來，立刻迎了上去，臉上滿是期待：“怎麼樣？得手了嗎？楊俠死了沒有？”
可當他看到兩人空手而歸，臉上還帶著幾分疲憊和不甘時，心裡頓時咯噔一下，笑容也僵在了臉上：“怎麼回事？你們怎麼回來了？難道發生了意外？”
卡特低著頭，語氣裡滿是無奈：“船長，我們沒能得手。不知道為什麼，炎國突然加強了地牢的警戒，守衛比之前多了一倍，而且個個身手不凡，我們潛伏了一夜，連楊俠的牢房都沒能靠近，根本沒辦法動手。”
布萊克也在一旁補充道：“沒錯，炎國的守衛太嚴了，到處都是暗哨和巡邏隊，我們稍微一動，就可能被發現。再待下去，說不定會被他們抓住，所以只能先撤回來了。”
約翰聽到這話，臉上的期待瞬間變成了失望。他皺著眉頭，在房間裡來回踱步，手指再次敲擊起桌面，只不過這一次，敲擊聲裡滿是煩躁。
卡特和布萊克站在一旁，大氣都不敢喘。他們知道約翰的脾氣，任務失敗，很可能會受到嚴厲的懲罰。布萊克甚至已經做好了被訓斥的準備，畢竟，他從未有過失手的經歷，這一次卻連目標的面都沒見到，心裡也滿是憋屈。
可讓他們沒想到的是，約翰踱步了幾分鐘後，突然停下了腳步，臉上的煩躁漸漸褪去，取而代之的是一種平靜。他看著卡特和布萊克，語氣淡淡地說道：“沒關係，沒能殺了他也沒關係。”
卡特和布萊克都愣住了，疑惑地看著約翰，不明白他為什麼突然改變了態度。
約翰解釋道：“只要楊俠被關在地牢裡，無法離開，就沒辦法破壞我們的計劃。現在炎國加強了地牢的守衛，對我們來說反而是件好事——他們看得越嚴，楊俠就越難脫身，我們的計劃就能更順利地推進。現在最重要的不是殺了楊俠，而是儘快按照原計劃行動，絕對不能有任何差池。”
聽到這話，卡特懸著的心終於放了下來。他原本還擔心約翰會怪罪下來，甚至懲罰他，現在看來，船長不僅沒有生氣，反而理解了他們的處境。他偷偷抹了把額角的冷汗，長長的鬆了一口氣——還好，自己不用承擔任務失敗的責任了。
布萊克也鬆了口氣，他對著約翰抱了抱拳：“船長英明。既然如此，我們接下來該怎麼做？是不是要繼續盯著地牢的動靜，等待下一次機會？”
約翰搖了搖頭，眼神堅定地說道：“不用了。接下來，我們要把所有精力都放在計劃的推進上。只要我們的計劃順利完成，楊俠就算活著，也翻不起什麼風浪了。”
說完，他轉身走到書桌前，拿起一份地圖，攤開在桌面上，開始仔細研究起來。卡特和布萊克對視一眼，都從對方的眼裡看到了放鬆的神色——至少這一次，他們不用再面對地牢裡的嚴密守衛了。
卡特不由的鬆了一口氣，他就怕約翰會歸罪下來，到時候他真的是無法承擔。
目送卡特和布萊克離開，約翰船長站在窗邊，望著炎國都城的方向，手指無意識地摩挲著桌面。他雖然嘴上說著“楊俠被關就行”，但心裡始終有些不安——楊俠太過狡猾，萬一炎國官府哪天突然改變主意，放了他怎麼辦？可眼下地牢守衛嚴密，刺殺計劃暫時無法實施，他也只能壓下這份擔憂，轉頭去推進星雲國的秘密計劃。
而此時的炎國都城，孫正明正拖著疲憊的身軀走在回家的路上。從昨晚安排地牢守衛，到盯著卡特等人的動向，他已經整整折騰了一夜，連片刻的休息都沒有。天邊的朝陽剛剛升起，金色的光芒灑在青石板路上，映出他略顯憔悴的身影。他揉了揉發脹的太陽穴，眼皮沉重得幾乎要耷拉下來，只想著回到家後，簡單洗漱一番，就能躺在床榻上好好睡一覺。
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