陸淮生不知何時睡著了。
睡夢中的他容顏安詳，呼吸平穩，眉目間卻皆是倦意。
嘉言一點也睡不著，腦子裡不停地迴響淮生的話，最終做了一個決定。
…… ……
急風穿雨後，無疑涼爽不少，她揹著陸淮生吃力地走在街市，將這短短幾個時辰的事聯絡起來，反覆思量。
倏地，她腳步一頓，抬頭望了望零星幾個收拾物什的攤販，掉頭去了另一個方向。那是通往江城渡頭的，黑衣人既然連陸平生離去的時間都知道，想必對陸家的情況也是瞭如指掌。淮生久病纏身，又中了一掌，首先會去的就是醫館，那裡，將成為他們蹲守的第一地。
所以城中每一處都不安全，只有連夜坐船北上。
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渡頭邊，打盹的老人見到有客，忙引人上船，收了纖，搖櫓離岸。
嘉言將淮生的玉佩放好，從身上摸出一枚玉彄遞給老人。那是當初送給陸平生的，他離家後丟在了書房，嘉言一直收在身邊。
艄公自是不敢要這麼貴重的東西，忙搖頭作罷，可耐不住嘉言再三勸說，還是收了。
輕舟破水前行，夜間趕路，總是沉悶，艄公見二人無話，便優哉遊哉唱起了長調來。
嘉言靠著船艙饒有興致聽著，一曲唱罷，她探出頭來，“老伯，從這北上需要幾日？”
艄公笑眯眯地說：“那可不好說，得看你去往哪裡。快則一兩日，慢則一兩月哩。”
“去北國呢？”
艄公道：“我這小船可到不了那兒。過了這條天水湖，需要換大船，若船好些，行個五六日便能到。”
嘉言點點頭，縮回了艙中，放下了簾子。
艄公又問：“客官可是去做生意？”
嘉言不願讓生人知道太多自己的事，便說：“家中沒落，去投奔親戚。”
“嗐！那地方……”艄公搖搖頭，一副欲言又止的樣子。
“北國怎麼了？”嘉言心中猛地一緊，又掀開簾子。
印著藍色碎花的布簾子，被雨水打得有些溼，摸在手上涼涼的。
艄公說：“聽說北國亂著哩，出了個大奸臣……嗐，不過這不是我這種小老百姓該管的。”
嘉言鬆了口氣，還好沒事。如果大人再有個三長兩短，那他們可真不知何去何從了。
“老伯，為何行船的人這麼少？”過了會，她又問。
江城的渡頭不多，一隻手可數過來。從前她乞討時，常來渡頭等著富人下船。熱鬧的時候，船隻都得排著隊上岸，可眼下，四下荒涼，一點不見當年的熱鬧。
“還不是前陣子水匪鬧的，那群東西刁悍的很，殺人越貨的事做了不少，劫了好些官船，這不，害得大夥都不敢出來了。”
艄公一回頭就瞧見那個貌美的男子面色凝重起來，自信朗朗道：“這是你的情郎吧……放心，水匪專劫有錢的商船，我們這樣的小破船是看不上眼的。”
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