北皇聽罷怒斥眾人，當場降了淑妃的位份，罰她閉門思過，至於那個惹禍的妹妹……
“陛下，伶兒年少無知，都是臣妾管教無法，臣妾願一力承當，您罰臣妾一人就行！”
淑妃匍匐在地不住叩首，可她沒等到北皇開恩，等來的卻是陸平生一臉玩味的笑容：“都是用哪隻手扯了她？”
一群人被問得惶恐不言，他卻頗有閒情，茶盞端在手裡，杯蓋浮著茶沫。一盞茶從熱到涼，不知拿起放下多少次，就是沒往嘴上放，最後總算抿了一口，擱下時，笑意慵懶地吐出兩個字：“剁了。”
驚慌瞬間爬上那群女人的臉，巨大的恐懼下，她們竟忘了出聲，等到北皇揮手，示意人將她們拉下去時，殿內才響起刺耳異常的哭喊聲。
“不——陛下饒命！王爺饒命！”淑妃雙目圓睜，膝行到北皇身邊，卻被無情地踹開。
其餘參與此事的女眷也紛紛磕頭求饒，錐心徹骨的恐懼使得她們渾身戰慄。
“至於你？”陸平生抬起腿，一腳踩在淑妃妹妹的腦袋上，她本就是跪著的，被這一踩，臉緊緊貼在地面上，表情猙獰地哼了兩聲。
男人像碾垃圾一樣碾了碾她的腦袋，嚇得淑妃拼命求饒：“湘東王饒命！饒命啊！”
他卻跟沒聽見似的，微微俯身，一把攥住她妹妹的頭髮，把那張五官已經扭曲的臉掰過來：“搬弄是非最在行，跟你姐姐在宮裡這麼久，還不知道有些人不能碰？”
殿內鴉雀無聲，陸平生鬆開她，拿起桌上的帕子，慢條斯理地擦了擦手，隨後將帕子甩在她臉上，一笑 ：“舌頭割了。這雙眼睛既然不會看人，一起挖了吧。”
做錯了事該受懲罰，況且早就允諾由他處置，北皇沒有意見，揮手間，一群女人就被帶了下去，只留下雷霆灌耳般的嚎叫哀哭聲。
貴妃還跪在那，身影筆直，看著坐上男人云淡
風輕的模樣，心中有股憋不住的難受。
他在看那個女孩，時而皺眉，時而不耐煩，臉上沒笑意，還很嫌棄地擦了擦她臉上的灰，可句句不離關心，問她疼不疼，渴不渴，餓不餓……
沈櫻的眼睛模糊了。
恍惚間好像又回到了從前，那個意氣風發的少年將軍為她採來懸崖峭壁的花，尋世間寶玉做成玉笛……那時候的陸平生嘴角總是掛著浪蕩不羈的笑，像一匹野馬，卻甘願被她馴服。
緊緊攥在手裡的東西總不會去珍惜，當年自己毫不猶豫贈予兩記耳光，走的義無反顧。
如今，好像真的不一樣了。
那雙眼眸漂亮依舊，只是變得深沉難辨，好像海潮，將她深深捲入其中，再也挪不開目光，彷彿這一輩子都註定要陷在其中。
那個被看不起的王爺，如今早已權傾東朝，他一怒，北皇都要給幾分面子，淑妃姐妹的命運走向終點，韋氏一族式微，可恨父親眼拙，為了所謂權勢，逼得她和愛人形同陌路。
“淑妃教妹無方，傷了王爺的人，本宮身為貴妃，沒能替皇后管理好後宮，實在失職，不知王爺預備如何懲罰本宮呢？”沈櫻跪在地上，定定瞧了他良久，在微不可聞的嘆息聲中問出這一句。
此刻她的雙眸黯淡無光，身體冰涼，早已分不清心中是什麼情緒——似乎回到了多年前的那一天，婢女回府告訴他，湘東王身邊紅顏無數，早已將她忘卻，她不信，非要親自去瞧，卻親眼看見他與別人出雙入對。
那時候她也像現在，彷彿被人抽去了脊骨一般，渾身僵硬，手指冰涼。
不同的是，那日她還可以放肆流淚，而此刻，眼神只剩空洞悲傷，
上座的男人終於不再看身邊的女孩，轉頭對北皇說：“陛下以為，這棋還能下？”
北皇沉吟道：“也罷，你先帶她回去好好休息，咱們改日再約。”
“告辭。”陸平生起身拉住嘉言的手離開，衣袂生風，一貫地瀟灑倜儻，從始至終都沒朝沈櫻看一眼。
…… ……
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