今時今日，誰都沒有再自欺欺人，那些‘你一定會好’‘你會長命百歲’的話誰也沒有再說。陸淮生深深看她一眼，心痛如絞，漸漸感受到生命枯萎，大限已到。
“……哥哥……”
握住他的手又緊了些。
“哥哥在聽。”
從前的陸平生鮮衣怒馬、意興飛揚，一腔熱血付了這江山二字，只望能翻覆天地，如今卻如一粒塵埃浮沉，兩手空空，什麼也抓不住。
“我死後，善待這裡的人。言兒不許傷心不許一個人待著，我的那部分家當都歸她一人所有，任其處置發落，她若不願再住這裡，你為她另置宅子……咳，咳咳。”
一口氣說了太多，差點緩不過勁來。
“還有……咳……咳……”他蒼白的手反扣住陸平生的，“好好照顧她，她若願意，讓她做湘東王妃，她若不願，你為她令擇良人，她若想一人，你務必保她周全，這些……咳咳……哥哥是否能答應我？”
言兒，能為你做的，只有這些，二哥要你從今往後，衣食無憂，富貴榮華享用不盡，二哥要你再無煩擾，遊盡人間。
陸淮生雙目圓睜，死死地盯著陸平生，直到他點頭，鄭重承諾，眉間才舒緩，嘴角透出一絲滿足笑意：“哥哥，這是我唯一的心願了。”
若哥哥當初沒有帶回這麼個小姑娘，自己仍然是那個終年躺在院落裡的病弱王爺，兩不相侵。多好。
不過如此這般，也罷，薄命如紙未嘗不是一件好事？
此刻抽身離去，徹徹底底，起碼她會記得會懷念。
陸淮生的眼神越來越空洞……張張嘴，喉嚨裡已經發不出任何聲音。
對不起，哥哥，言兒，我……我可能……要先走一步了……
只是言兒，有一句話，二哥一直沒有跟你說，怕說了你不信，又怕說了，你相信。
如果可以，二哥希望帶你去真正獲得一次，所謂的天長地久，與子偕老，可是二哥這輩子，沒有機會了。
他用盡全力將兩人的手交疊在一起，霎時眼中多了一抹淒厲，還有堅定的釋懷。
“二哥！”
床上的人身體漸漸冰涼，被陸平生握著的手也趨向僵硬，嘉言再也忍不住哭出了聲，可任她怎麼呼喚，陸淮生也沒能再睜開眼。
一陣風起，書案上幾片稀薄的箋紙被輕輕吹動，燭光搖曳起伏，照得紙上陰影飄浮。
是陸淮生的字，字跡蒼勁雋永，寫著：桃花箋，簪金字，獨難寫盡平生意。
短短十三個字，卻道盡兄長的一生。
“哥哥，有緣再並肩。”
這是陸淮生留在人世間的最後一句話。
*
東朝天子的哥哥病了這麼久，年輕的帝王卻連面都沒露。朝中上下似乎早忘了千里之外的江城，有個體弱多病的王，他不僅和東朝最尊貴的男人是手足，還是湘東王唯一在乎的人。
秋天，他病逝了。
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