一行人在衛兵的指引下抵達城堡，進入會客廳等候。
“一會兒見到佳莉婭，你要好好表現，”喬木又不放心地提醒，“記住，你絕不能對她使用心靈魔法。”
“知道了。”卡特拉娜懶洋洋地回了一句，不屑地撇了撇嘴。
佳莉婭·米奈希爾，早在洛丹倫王庭時她就認識對方。雖然當時她的注意力並不在這個毫無宮廷影響力的公主身上，但她依然知道，這女人天真得令人作嘔，恐怕天底下再也沒有比這位公主更好騙的人了。
這次的任務對她而言，根本是易如反掌，手到擒來。
他們沒等多久，會客廳的大門就被從外面推開。
本以為喬木要走好久的佳莉婭，沒想到對方過了午飯點就回來了，倉促之下她只好將孩子交給侍女照顧，自己匆匆趕來。
“是計劃有什麼問題嗎？”一進門她就緊張地詢問，“您說的盟友……”
下一秒，佳莉婭沒說完的話被死死卡在喉嚨裡，怎麼也出不來。
她呆滯地看著房間中多出來的陌生人……不，不是陌生人，這個女人她雖然很多年沒見了，但那副性感誘人的出眾容貌，她怎麼可能忘記？
更重要的是……這些年過來，此刻的她明明正直青春，每天對著鏡子時卻依然能從臉上、脖子上、手背上，看到歲月留下的痕跡。
可眼前這個女人，和她記憶中那個在洛丹倫王庭中，與諸多男性貴族談笑風生、一時豔冠王國的女士，沒有一絲一毫的差別。
她為什麼不會變老？這個念頭難以遏制地在她腦海中浮現，揮之不去。
“好久不見，佳莉婭。”見目標呆若木雞，卡特拉娜動了。她親暱地呼喚著對方的名字，鬆開挽著喬木的胳膊，快步走上去，熟稔地挽住對方的胳膊，和對方親暱地緊緊貼在一起，彷彿閨蜜重逢一般。
好半晌，佳莉婭才回過神來，求助地看向喬木。
喬木則直接向她點頭：“這就是我要為你介紹的‘朋友’。”
他把重音放在“朋友”一詞上，給對方暗示。對方也立刻反應過來，可也因此更驚疑了。
喬木先生口中那個極度危險的盟友，和眼前這個醉心於宮廷社交的交際花，真的是一個人嗎？
是喬木先生搞錯了，還是對方的偽裝過於高明，曾經的她，甚至她的父王，都被矇蔽了？
這一次，只是猶豫了一瞬間，她就決定相信喬木先生的判斷。
接下來就是兩個女人的舞臺了，兩人懷揣著各自不同的小心思，卻又有著至少當下暫時相同的目標，很快就成功打成一片，甚至眼看著就要成為無話不談的閨中密友了。
直到卡特拉娜提出了一個“小小”的要求：“我能見見你的女兒嗎？她一定是個可愛的小姑娘吧？真羨慕你，我也希望能有一個屬於自己的孩子呢……”
聽到這個再正常不過的理由，佳莉婭的表情卻凝固了，本能地看向喬木，向他求助。
“孩子還太小了，”喬木主動插嘴，出言推脫，“不如先為我們安排房間，沐浴更衣，等晚宴的時候再請我們的小天使出場？”
佳莉婭鬆了口氣。雖然讓客人逗弄孩子本就是禮節之一，但聽了喬木對這個女人的評價，她一時還沒做好心理建設。突然讓對方直接接觸簡，總有一種羊入虎口的感覺，非常糟糕。
卡特拉娜也回頭看了眼喬木，眼神中盡是做作的幽怨。
待這位洛丹倫女爵被侍女引往自己的客房後，佳莉婭才長舒一口氣。剛才的社交其實非常輕鬆，完全是她自己嚇唬自己，給自己施加心理壓力。
“你剛才表現得很好。”她的身側，喬木安撫道。
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”。了後以年多是就該應來回再，了開離要就我天明“：了口開然突木喬的觀旁眼冷直一就始開宴晚從
”？吧言食會不，事的我過應答你“：他向看地惕警，頓一步腳娜拉特卡，話這到聽
”？麼什做去要來下接我為以你“：揚一眉，言聞木喬
”。你幫以可我“：議提刻立卻，氣口了鬆言聞娜拉特卡
”。忙上幫能都們他，人族位幾排安以可，話的開不走我“：求要換上馬，絕拒要就刻立方對見
。氣口了鬆爵位這讓也這，了應答斷果木喬，次一這”。以可“
。了疑懷生產要就方對，絕拒再他果如，麼什做在底到他認確線眼派是就方對道知他
。呢工通缺愁正他，絕拒會不然當他
。了住又木喬，前間房進方對在，口門間房娜拉特卡到來
