黑谷的死寂被短暫打破後，重歸沉寂。
只是這沉寂不再陰森壓抑，而是一種暴風雨過後。萬物待蘇的寧靜。
汙穢盡除，連空氣都變得清冽，只是濃郁的血腥味和焦糊氣息仍在提醒著方才那場惡戰的慘烈。
戰士們沉默而迅速地打掃著戰場。陣亡同袍的遺體被小心地收斂，整齊地排列在一旁，覆蓋上所能找到的最乾淨的布帛。
每個人的動作都沉重而緩慢，每一次彎腰，每一次凝視那失去生息的面孔，都像有鈍刀在心頭割過。
獲救的孩童們被集中在相對完好的一角，由隊伍裡略通醫道的隊員和心思細膩的戰士照顧著。
他們大多仍處於昏睡或茫然狀態，長期的抽取與折磨讓他們極度虛弱，但臉上已不再有痛苦扭曲的神色，呼吸也變得平穩悠長。
幾個年紀稍大。恢復稍快的孩子，睜著黑白分明卻帶著驚懼餘悸的大眼睛，小心翼翼地看著周圍這些渾身浴血卻動作溫柔的陌生人們。
秦浩站在原本祭壇所在的巨大坑洞邊緣，坑底現在只剩下一片被極致淨化後的晶瑩琉璃狀物質。
歸墟。鎮嶽古燈靜靜懸浮在他肩側，燈焰穩定地燃燒著，散發著溫和而恢弘的氣息，悄然撫平著周圍空間中殘存的戾氣，也緩慢滋養著他消耗過甚的身體。
楚湘靈走到他身邊，遞過一個水囊。“你的傷...”
秦浩接過，仰頭灌了幾口清涼的泉水，水流劃過乾澀的喉嚨，帶來一絲舒緩。
“無礙，古燈在修復。”
他側頭看向她，目光落在她依舊缺乏血色的臉上，“你呢？強行催動‘溯影’，神魂負荷不小。”
“還撐得住。”楚湘靈輕輕搖頭，目光掃過那些孩童，“值得。只是...‘溯影’最後似乎捕捉到了一點別的東西。”
秦浩眼神微凝：“你也感應到了？”
“很模糊，像是一道...冰冷古老的視線，在地脈深處看了一眼，又消失了。”
楚湘靈蹙眉，“帶著趙家的味道，但又有些不同，更...蒼茫。”
秦浩沉默片刻，將黑谷深處那縷意志最後的低語告知她。
“......只是開始......”楚湘靈喃喃重複，臉色更加凝重。
“看來趙家在水晶棺槨和葬仙谷之外的佈局，比我們想象的更深。這黑谷，恐怕不只是何志鋒煉製陰兵那麼簡單。”
“或許，何志鋒也只是一枚棋子，或者...合作者？”
秦浩目光銳利，“他用孩童生命和地脈死氣換取力量，而趙家，則藉此達成某種更深層的目的。那縷古老意志，或許才是關鍵。”
兩人正低聲交談，雷虎和蘭星大步走來。
雷虎的左臂重新包紮過，但行動間依舊龍精虎猛，只是臉上帶著悲憤：“隊長，弟兄們...折了三十七個，重傷十九個，輕傷幾乎人人都有。救出來的孩子，初步清點，有二百八十三人，狀態都還算穩定。”
蘭星補充道：“按照你的吩咐，所有邪陣殘餘。包括那些囚籠基座，都澆上火油燒了。只是...”
她頓了頓，眼中閃過一抹憂色，“動靜不小，恐怕瞞不過共和軍的耳目。此地不宜久留。”
秦浩點頭，目光掃過疲憊卻堅毅的隊員們，掃過那些沉睡的孩童，掃過並排躺著的戰友遺體，最終望向北方。
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