深夜十一點，翡翠城迎來了一場罕見的凍雨。氣溫驟降，夾雜著冰渣的雨水砸在老舊的玻璃窗上，發出細碎而密集的“劈啪”聲。
整個城市彷彿被關進了一個巨大的冰窖裡，連遠處的霓虹燈光都顯得慘淡而模糊。
夏天坐在書桌前，桌上亮著一盞檯燈。面前的加密電腦螢幕上，正滾動著火種工廠流水線的底層控制程式碼。
工廠裡那些老舊的傳送帶和顧夜寒運來的新型機械臂之間，存在著嚴重的協議衝突。想要讓兩者完美咬合，必須有人在底層伺服系統上進行大刀闊斧的重寫。
而皮特招來的那些當地工程師，只會照本宣科地維護，根本不具備從底層重構系統框架的能力。雖然夏天自己也可以完成這些工作，但不可能所有工作都由自己來完成吧？
“高階自動化控制、伺服電機底層邏輯重寫……”
夏天揉了揉因為長時間盯螢幕而發酸的眉心，嘆了口氣。
在如今這個教育資源被巨頭徹底壟斷的西方世界，這種級別的硬核技術人才，基本一畢業就會被“深空探索”或者軍工集團簽下死契，當做核心資產圈養起來。想在市面上“撿漏”，幾乎是不可能的事。
就在這時，桌角那部用來和底層線人單向聯絡的舊式非智慧手機，突然在木桌上劇烈地嗡嗡震動起來。
夏天目光微凝。
這麼晚了，誰會打這個電話？目前知道這個號碼的，除了陳叔，就只有那個前牙醫，大衛。
她按下接聽鍵，將手機放到耳邊。
“哪位？”
“林……林先生！是我，大衛！”電話那頭，大衛的聲音壓得很低，但即便隔著電流，夏天依然能聽出他急促的喘息和幾乎無法控制的顫抖，背景音裡滿是呼嘯的風雨聲。
“出什麼事了？你暴露了？”夏天眼神變得無比銳利。
“不不不，不是夜蝠幫的事，是我自己……”大衛語無倫次地吞嚥著口水，聲音裡帶著明顯的哭腔。
“林先生，我知道我不該在半夜拿私事來煩您，我也知道我不配提要求……但我真的沒有別人可以求了！我求您救救他……我欠他一條命！”
“冷靜點。說清楚，救誰？”夏天沒有結束通話，她知道大衛是個極其看重體面和規矩的人，如果不是被逼到了絕境，他絕對不敢冒著觸怒金主的風險打這個電話。
“他叫托馬斯。是個懂電路和伺服系統的工程師。”大衛在雨中飛快地說道。
“半年前我剛破產流落街頭的時候，差點在公園的長椅上凍死。是他把我撿回了家，讓我在他家的車庫裡睡了一個月，還給我提供熱湯。如果不是他，我早就是一具無名屍體了！”
“他是個真正的天才，以前在科技區的大公司裡搞過底層研發。但是……他女兒艾瑪得了一種極罕見的肺部基因病，每月的進口靶向藥和醫療維持費是個天文數字。”
大衛的聲音因為痛苦而變得嘶啞。
“托馬斯為了給女兒治病，不僅花光了存款，還因為頻繁請假被公司找藉口裁掉了。失去了企業醫療保險，那些藥的價格首接翻了十幾倍！他賣了車，賣了房，借了高利貸，最後只能帶著病重的女兒，搬到了第九街區邊緣的廉租地下室。”
聽到“系統工程師”幾個字，夏天原本靠在椅背上的身體，慢慢地坐首了。
“繼續說。他現在怎麼了？”
“今天是高利貸和房租的最後通牒日。”大衛急得快要崩潰了，“黑幫背景的催收公司去了他家。他們正在把托馬斯往外趕！林先生，外面現在下著凍雨啊！艾瑪還在發高燒，如果被扔到大街上，那孩子今晚就會死！”
“我手裡只有您給我的那幾百塊錢，根本不夠填他的窟窿。我打不過那些催收的混混……林先生，您是大老闆，您能不能出面保他一下？只要能救下他女兒，托馬斯那種級別的技術，他絕對有價值為您當牛做馬！”
大衛並不是在講故事，他是在絕望中向夏天推銷自己恩人的“使用價值”。因為他知道，在這片土地上，只有價值，才能換來生存。
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