不知過了多久，當他終於看到那艘被他事先藏匿在一艘中型運輸艦殘骸腹部的、塗著深空迷彩的“雨燕”型高速突擊艇時，幾乎要虛脫過去。
他踉蹌著鑽進狹窄的駕駛艙，用顫抖的手指啟動系統。
“身份驗證透過。歡迎回來，霍雨浩艦長。”
冰冷的電子合成音響起。
“啟動隱蔽模式，最大靜默，目標……‘信標’秘密匯合點。快！”
霍雨浩喘著粗氣命令道，同時快速給自己注射了一支高效急救針劑和能量補充劑。
“雨燕”艇尾部噴出微弱的幽藍光焰，如同一條靈活的小魚，悄無聲息地從運輸艦殘骸中滑出，藉著周圍密集殘骸的掩護，朝著“破碎星淵”外圍，他事先與少數核心成員約定的、極其隱秘的備用匯合點疾馳而去。直到徹底脫離那片死亡墳場的探測範圍，霍雨浩緊繃的神經才稍稍放鬆，劇烈的疲憊和傷痛如同潮水般襲來，他幾乎昏厥過去，但強大的意志力支撐著他保持清醒。
幾天後，經過數次短距躍遷和靜默航行。
“雨燕”艇終於抵達了位於星淵外圍一處荒蕪小行星帶的秘密匯合點——一個偽裝成天然隕石的小型隱蔽基地。
基地入口開啟。
“雨燕”艇滑入。
當霍雨浩臉色蒼白、渾身浴血、被緊急醫療機器人用懸浮擔架抬出來時，基地裡僅存的十幾名“星塵”號倖存船員全都驚呆了，隨即爆發出悲喜交加的驚呼。
“艦長！”
“是艦長！
他還活著！”
“老天保佑！艦長回來了！”
一個穿著工程師制服、臉上帶著燒傷疤痕的中年漢子衝了過來，他是“星塵”號的輪機長，也是霍雨浩的老部下之一，名叫雷震。
“艦長！你……你怎麼傷成這樣？‘星塵’號呢？老陳他們呢？”
霍雨浩看著眼前這些劫後餘生、眼中帶著期盼和恐懼的部下，喉嚨一陣發堵。
他艱難地開口，聲音嘶啞得不成樣子。
“‘星塵’號……沒了。老陳、大劉、阿杰……他們……為了掩護我……都犧牲了。我們中了機械族‘鋼骨’主力的埋伏……幾乎……全軍覆沒。”
“什麼？！”
雷震如遭雷擊，踉蹌後退兩步，其他倖存船員也全都呆立當場，臉上血色盡褪，有人已經忍不住低聲啜泣起來。
雖然早有心理準備，但當噩耗被證實，依舊如同重錘砸在每個人心頭。
“機械族！老子跟你們不共戴天！”
一個年輕的槍炮手紅著眼睛吼道。
“艦長，我們現在怎麼辦？”
另一個負責通訊的女船員抹著眼淚問。
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