掌櫃把包好的藥放在櫃檯上：“往年這時候也有蟲，但不像今年這樣，像是地底下翻上來的。我做了三十年的藥，也沒見過這種蟲子。”
林枝意接過藥包：“那有沒有什麼辦法治？”
“得看是什麼蟲。”掌櫃說，“要是普通的，撒點石灰就好。要是從地底下翻上來的，那得挖地。”
她們從藥鋪出來的時候天色正在變暗，街兩邊的鋪子己經開始陸續關門了。
柳輕舞抱著藥包走在林枝意旁邊，她走了一段路之後開口說了一句：“我覺得那不是普通的蟲。”
林枝意說：“我也覺得不是。”
柳輕舞說：“那是什麼？”
林枝意想了想：“是地底下那些東西在翻動。”
回到宮裡的時候天己經擦黑了。
錢多多站在院子門口等她們，手裡捏著幾片灰褐色的葉子：“我剛才出宮又看了一圈，城外好幾個菜地的葉子都開始長斑了，而且長得比早上快。”
他把葉子遞過來，“早上只有零星幾片，現在一片地裡有大半片都開始有了。”
林枝意接過葉子看了看，葉片上的斑點比她中午看到的又擴大了一圈，邊緣己經開始捲曲。
她把葉子還給錢多多：“明天早上我們出城去看看。”
第二天一早天剛亮，五個人就出了宮。
嘎嘎蹲在林枝意肩上，小麒麟被雲逸抱在懷裡。
他們沿著官道走了約莫半個時辰，拐進一條通往村莊的土路。
路邊的菜地葉片邊緣己經開始捲曲了，田地深處成片地變黃、變幹。
錢多多蹲在地頭，伸手翻了翻土，土塊鬆散，翻開的泥土表面浮著一層極細的暗灰色粉末。
他捻了捻指腹上的粉末：“這個味道不對，像是有什麼東西從地底下滲上來的。”
林枝意也蹲下來看了看，伸手摸了一下翻開的土塊表面，觸感涼而乾燥。
她收回手的時候，體內那股沉澱的力量又微微動了一下，像是被什麼東西撥動了。
他們沿著土路往前走了一段，遇到一個正在地裡彎腰檢視菜葉的農婦。
看到他們走過來，農婦首起身，擦了擦額頭的汗：“幾位小殿下怎麼到這來了？”
林枝意說：“我們來看看地裡的情況。”
農婦看了一眼自己腳邊那片枯黃的菜地，嘆了口氣：“也不知道怎麼回事，昨天晚上還好好的，今天早上起來就變成這樣了。”
林枝意蹲下來，拔了一株快要枯死的菜苗，根鬚沾著細碎的暗灰色顆粒。
她把菜苗舉起來對著光看了一會兒：“這片地附近有沒有老井或者舊溝渠？”
農婦想了一下：“地頭那邊有一口老井，好幾十年沒用了，井口用石板蓋著，沒人敢下去。”
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