後來她每次回來都是笑著的，跟他行禮，跟他說話，跟他講路上遇見的那些事，像是再也不需要被誰抱著才能安心了。
他以為她己經不需要了。
他的手臂遲緩地抬起來，在半空中頓了一下，像不知道該落在哪裡。
然後他落下來了。一隻手輕輕按在她的後背上，手指沒有用力，只是擱在那裡，像在確認她確實在那裡，是溫熱的，是活的，是軟的。
另一隻手落在她頭頂，順著她的發頂慢慢往下捋了一下，指尖帶著微微的顫意，像怕碰碎什麼。
他的女兒，不管走了多遠，不管長到多大，在他面前，永遠是一個會拽住他衣襬、等他彎腰、然後把自己整個塞進他懷裡的、一小團溫熱的、會呼吸的軟肉。
他的手臂慢慢收緊了，下巴擱在她發頂。
那句話他己經攢了一整夜了，從她進宮那天就開始攢，一首攢到今天，終於可以讓它落地了。
他開口的時候聲音很低，像是怕說得太重會把這個時刻驚散：“朕的女兒，最好了。”
林枝意把臉往他肩窩裡又埋了埋，溫熱的呼吸透過衣料滲進來，聲音悶在他胸口，帶著一點軟乎乎的鼻音：“我知道的。”
她說完又補了一句，“爹爹也最好了。”
*
加急玉簡燒紅著落在林枝意手裡的時候，她正在院子裡給那盆桂花鬆土。
玉簡邊緣發燙，像剛從火堆裡撈出來的鐵片，燙得她指尖一縮，但下一瞬她又握緊了。
她展開看完，沒有立刻說話，蹲在那兒把那盆桂花端起來，轉了半圈，又放下了。
然後她站起來說：“我們要回去了。”
錢多多蹲在石階上，正在用一根草莖逗嘎嘎，嘎嘎不理他，他就自己逗自己，聞言手裡的草莖停了：“什麼？”
“宗門急召。西域邊境出事了，死了幾個弟子。”
林枝意把玉簡合攏，收進袖子裡，“掌門說，現場有殘留的魔氣。而且那些弟子身上的傷口，不是妖獸咬的。”
嘎嘎從石階上站起來，尾巴翹了一下，又放下。
李寒風靠在桂樹幹上，他聽到“魔氣”兩個字的時候，手從劍柄上抬起來，改成了垂在身側：“多久了？”
林枝意說，“最早一批巡邏隊是在七天前失蹤的。第二天找到了一具屍體，剩下的沒找著。掌門說，不能再等了。”
柳輕舞從屋裡走出來，顯然聽到了剛才的話，她把手裡一隻沒剝完的橘子放在石桌上：“那我們現在就走嗎？”
“明天一早。”
林枝意說，“今晚收拾東西。”
那天晚上蘇雲卿沒有多問，她把那盆桂花用乾布裹好根土，又用細麻繩在花盆外面繞了兩圈，打了一個結實的結。
她把花盆遞給林枝意，彎腰時小聲在她耳邊說：“花活了就不怕挪地方。你走的時候帶著它，到那邊找個向陽的地方放著，它會長得比在宮裡還好。”
林枝意接過來，花盆溫熱，像是被蘇雲卿抱了一路。
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