烏篷船靠岸時，船身擦過石墩的聲響黏膩如撕扯腐肉，水面浮著幾縷灰黑絮狀物，觸到石子便蜷縮成球鑽進石縫，只留下細如髮絲的爬痕。
趙真攥緊袖中夜行衛令牌，盯著那晃動的影子，總覺得黑暗裡有什麼在悄悄窺視。
石縫裡滲著溫熱水珠，風裹著鹹腥水汽灌過來，帶著鐵鏽與腐肉混合的怪味，嗆得他下意識屏住呼吸。
黑衣人站在石階口催促，黑巾遮臉只剩冰眸。
趙真抬腳踏上碎石子路，石子帶著反常的溫度，硌腳掌時竟有軟乎乎的彈性，彷彿在腳邊輕輕蠕動。
他低頭瞥見石縫裡纏著半片指甲，月牙痕淺淡，不知是誰留下的痕跡。
身後烏篷船調轉船頭，船槳聲漸遠，只剩水波拍岸的輕響，邊緣輕輕開合，順著水波往岸邊漂來。
石階越往上越陡，階面窄得僅容一隻腳，趙真扶著巖壁前行，底下傳來“窸窣”輕響，像是細蟲在爬。
他似乎聞到了什麼，湊到鼻尖一聞，是燃赤粉，玄影教與陳家的買賣，他在景荷縣曾見過有人身上沾過。
攥著令牌的手收得更緊，此刻偽裝成陳景初，半分錯處都不能露。
一隻蟲豸掉在肩頭，爬過皮膚留下涼絲絲的癢，在他後頸輕輕“叮”了一下。
他強壓著戰慄繼續上行，每一步都像踩在活的刀尖上。
“陳少主來了……今年的深海靈芝，教主說要親自去採。”
“就等這秘寶湊齊，燃赤粉的效力能翻三成，陸家那邊也能交代了。”
趙真腳步一頓，深海靈芝是玄影教養在深海礁洞的珍品，一年僅產數枚，教主親採，看來今年用途絕不一般。
後頸的蟲豸突然動了，順著衣領往鎖骨處爬，涼絲絲的癢意越來越清晰，讓他脊背發麻。
他不敢伸手去拍，只能藉著調整衣襟的動作輕輕抖肩，蟲豸卻黏得極牢，像是釘在了衣料上。
風從據點方向吹過來，裹著燃赤粉的辛辣味與另一種腥甜氣息，像是血與藥草混合的味道。
趙真深吸一口氣，壓下心頭的緊張，儘量讓步伐沉穩——他現在是陳景初，陳家少主，玄影教的核心成員。
石階盡頭的教徒己經迎了上來，眼神里滿是敬畏，卻又藏著一絲不易察覺的審視。
為首的教徒面生虯鬚，雙手交疊按在胸前躬身行禮，目光卻在趙真鞋面的黏液痕跡上掃了三圈。
“少主一路辛苦，教主吩咐過，您到了便首接去賬房核對運輸明細。”
趙真頷首不語，刻意模仿著陳景初傳聞中的冷傲姿態，眼角餘光卻瞥見教徒腰間布袋的繩結。
那是雙環結，於清解釋了一下，這與趙真在景荷縣見過的燃赤粉包裝一模一樣。
隨行的黑衣人不知何時退到了石階下方，身影很快融進黑暗，只剩那雙眼眸在遠處亮得像寒星。
趙真跟著教徒往前走，石砌路面的縫隙裡嵌著暗紅粉末，踩上去沙沙作響，像是碾碎了無數細小的蟲豸。
據點深處傳來隱約的機器轟鳴，混雜著教徒的低喝，空氣裡的辛辣味越來越濃，嗆得人喉嚨發緊。
轉過一道拐角，牆面豁然開朗，玄影教的圖騰被刻在丈高的石壁上，圖騰下方的凹槽裡積著一層燃赤粉，被風一吹，揚起細小的紅霧。
。袋布的間腰了地覺自不指手，路引側徒教”。面前在就房賬，主“
。鎮小個一像很點據這，得覺真趙可，了走群人跟乎似清於但，清於眼了看真趙
。道說續繼徒教那
”。奪定您著等正的賬管，些了深常往比澤，常異些了出煉提赤燃的日今……“
。上尖刀在踩是像都，上板石的點據在踏步一每刻此而，關有芝靈海深與許或常異這，道知他。停未卻步腳，凜一頭心真趙
。證實的結勾家陸與教影玄出揪裡跡馬蛛從要又，視審的徒教過瞞要既
。聲沙沙的頁紙過劃尖筆有還，影人的晃面裡到看能約，的黃昏出裡門，著掩虛門木的房賬方前
。赤燃的裡槽凹點一了沾悄悄卻尖指，塵灰的上框門過掃袖讓意刻，間瞬的門推，氣口一吸深真趙
。步一第的教影玄倒扳是也，跡痕個一第的點據在留他是這
。影個一了出冒中暗黑，時這
