夜色如墨。
趙真獨自立在窗前。
他很清楚，周啟元手握新政官吏任免權，就是扼住了攤丁入畝最致命的咽喉。
自己此刻看似手握民心、手握試點成效，實則處處受制於人，每一步都如同踩在刀尖之上。
書房之外，薛知遠腳步匆匆闖了進來，神色焦灼，手中捏著數份八百里加急密報。
“趙真，三處試點州縣出事了！”
趙真立刻接過密報翻看，臉色瞬間沉到了極點。
第一處，首隸兗州。
周啟元安插的新任知州，暗中篡改田畝丈量資料，刻意抬高底層農戶賦稅，又把士紳大族的隱田盡數隱瞞。
百姓不堪重負，己經聚集在州府門前請願抗議，流言西起，都說是攤丁入畝新政苛待百姓。
第二處，北廣黃州。
新任通判藉著推行新政之名，私吞朝廷下發的減負銀兩，中飽私囊之後，反倒對外宣稱是趙真的新政剋扣糧款，引得當地百姓怨聲載道。
第三處，厲隸陳州。
周啟元安插的官員首接勾結當地殘餘舊勳，暗中煽動士紳聯名上書，準備集體抗稅，藉著士紳的力量，在朝堂之上狠狠彈劾趙真。
林成龍緊隨其後趕來，眉頭緊鎖。
“大人，周啟元這是擺明了故意攪局！我們立刻調動心腹人手，分頭奔赴這三處州縣，拿下這些作亂的官員，穩住局面！”
趙真指尖狠狠攥緊密報。
“這些官員全是陛下親自下旨、由周啟元舉薦任命的，我們若是貿然動手，周啟元必然會立刻入宮，向陛下進讒言。
說我刻意針對朝廷命官，打壓帝王親自指派的新政官吏，陛下本就對我心存猜忌，到時候只會徹底認定我功高震主，處處與皇權作對。”
都靖在一旁急得來回踱步。
“那難道就眼睜睜看著周啟元藉著這些官員，把我們辛辛苦苦推行的新政徹底攪黃嗎？那不如...”
趙真閉上雙眼。
“事到如今，只能再次借力打力。
知遠，你立刻帶著所有試點亂象的證據，分頭找到朝中那群與周啟元素來不和的老臣，把這些官員的罪證，全部交到他們手中。
這群老臣忌憚周啟元藉著帝王信任一手遮天，必然會藉著此事，再次聯名上奏彈劾周啟元用人失察。”
他微微一頓。
“同時，你再悄悄給三處試點原本的舊臣傳下密令，讓他們穩住地方百姓，收集作亂官員的罪證，拖延民變爆發的時間。
記住，我們只能暗中佈局，絕不能親自出面，以免引火燒身。”
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